Emma Raducanu pourrait se retrouver dans l’incapacité de participer aux Jeux olympiques de l’année prochaine, bien qu’elle ait déclaré qu’elle » adorerait » jouer. La meilleure joueuse du pays n’a pas représenté l’équipe nationale depuis près d’un an. Après s’être rendue » indisponible » pour le match de qualification de la Coupe Billie Jean King du mois prochain, Raducanu n’a plus aucune chance de se rendre éligible pour Paris 2024.
Raducanu a récemment parlé de son rêve olympique après qu’elle n’ait pas été nommée dans l’équipe britannique de la Coupe BJK pour le prochain match de qualification contre la France. La n°72 mondiale a déclaré qu’elle était « indisponible », laissant la capitaine Anne Keothavong sélectionner la même équipe que celle qui a joué en novembre.
Cette décision a été prise après que la joueuse de 20 ans ait déclaré qu’elle « ne savait pas » quand le match aurait lieu. Mais la deuxième absence consécutive de Raducanu de l’équipe de la BJK Cup pourrait ruiner ses espoirs de participer aux Jeux Olympiques de l’année prochaine.
Pour être éligible aux prochains Jeux Olympiques, un joueur doit représenter son équipe nationale au moins deux fois au cours des quatre années qui séparent chaque édition. Ce délai a été ramené à trois ans pour les prochains Jeux de Paris, les Jeux de Tokyo ayant été reportés à 2021.
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Raducanu n’a représenté la Grande-Bretagne qu’une seule fois au cours de cette période, lors des qualifications de la BJK Cup l’année dernière. Elle a été contrainte de renoncer aux finales en novembre en raison d’une blessure au poignet et ne faisait pas partie de l’équipe pour la première édition de la United Cup de cette année, choisissant de jouer à Auckland à la place.
La joueuse de 20 ans a déclaré qu’on lui avait conseillé de ne pas représenter son pays le mois prochain en raison du changement rapide entre les surfaces de la BJK Cup à Coventry et sa prochaine compétition, le Porsche Tennis Grand Prix à Stuttgart. Le match de la Grande-Bretagne contre la France se jouera sur un court en dur alors que Stuttgart est un tournoi en salle sur terre battue.
« Je pense qu’en raison de mes blessures existantes, le meilleur conseil médical était de ne pas changer de surface si rapidement. C’est ce qu’on m’a dit », a-t-elle expliqué après sa défaite à l’Open de Miami. Il n’est pas non plus passé inaperçu que Porsche – le sponsor titre de l’événement de Stuttgart – sponsorise également Raducanu, ce qui pourrait l’obliger à participer à la compétition.
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Mais Raducanu devra se rendre disponible pour l’équipe au moins une fois de plus avant les Jeux Olympiques de Paris l’été prochain, avec deux autres opportunités qui se profilent. La Grande-Bretagne participera soit aux finales, soit aux barrages en novembre, en fonction du résultat des qualifications du mois prochain.
L’équipe pourrait également se voir accorder une wildcard pour la finale de la BJK Cup si la Grande-Bretagne organise le tournoi comme elle l’a fait l’année dernière. L’équipe aura alors un autre match de qualification en avril prochain, et l’ancienne numéro 10 mondiale semble désireuse de représenter son pays lorsque ses blessures seront maîtrisées.
« Bien sûr, j’aimerais jouer la Coupe Billie Jean King. C’est juste que ce scénario n’est pas le meilleur pour mon corps. Je dois vraiment prendre soin de moi et faire ce qu’il y a de mieux pour moi sur le terrain », a-t-elle déclaré.
