Emma Raducanu et Carlos Alcaraz doivent apprendre des erreurs de Boris Becker, l’Allemand ayant évoqué les inconvénients d’être un « jeune prodige » du tennis. Les deux joueurs ont suivi les traces de Becker en remportant un Grand Chelem à l’adolescence. Et ils devront être vigilants après que le joueur de 55 ans a expliqué comment le fait d’être une jeune star du tennis « a plongé » dans une situation difficile. [him]dans la complaisance ».
Becker a été de plus en plus franc au sujet de sa déchéance après avoir été libéré de prison. L’ancien numéro un mondial a été condamné à 30 mois de prison après avoir été reconnu coupable de quatre chefs d’accusation liés à sa faillite et a été expulsé au bout de huit mois seulement.
Il fait l’objet d’un nouveau documentaire sur Apple TV+ qui retrace sa carrière de joueur de tennis et au-delà, et il a parlé ouvertement de l’impact qu’a eu le fait d’être une sensation du tennis à l’adolescence. C’est quelque chose que Raducanu et Alcaraz voudront prendre en compte après être devenus deux des plus grandes jeunes stars du sport.
« Je suis devenu un champion de tennis pratiquement du jour au lendemain », a déclaré Becker – qui a remporté son premier titre à Wimbledon à l’âge de 17 ans – au média brésilien Veja. « Je suis devenu une sensation pour les adolescents et les médias m’ont qualifié d’enfant prodige. Mais il est très difficile de vivre avec le titre de magicien du sport ».
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Le sextuple vainqueur d’un Majeur a également admis qu’il était toujours comparé à son adolescent, ce que Raducanu a vécu après avoir remporté l’US Open 2021 alors qu’il n’avait que 18 ans et qu’il était issu des qualifications. Il s’agissait de son quatrième tournoi professionnel et la Britannique n’a pas dépassé les demi-finales depuis.
« Tout ce que j’ai fait par la suite a été comparé à ce que j’avais accompli au début de ma carrière, et ce poids est devenu trop lourd pour moi », a déclaré Becker. « Je suis soudain devenu l’un des visages les plus reconnaissables du sport et du monde, ce qui m’a plongé dans l’autosatisfaction, m’a rapproché des mauvaises personnes et m’a conduit à prendre des décisions commerciales que je regretterais plus tard.
L’ascension d’Alcaraz a été plus régulière puisqu’il a remporté des titres à tous les niveaux de l’ATP – 250, 500 et Masters 1000 – avant de gagner l’US Open et de devenir numéro 1 mondial. Mais le jeune homme de 19 ans peut également prendre en compte les avertissements de Becker sur le fait d’être un jeune champion.
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La légende du tennis allemand a poursuivi : « Devenir champion à un si jeune âge a été comme une tempête écrasante. Personne autour de moi n’était vraiment préparé à cela, pas même moi ». Becker a ensuite évoqué les difficultés financières liées au fait de gagner à un jeune âge, en ajoutant : « Je ne crois pas qu’un champion puisse gagner à un jeune âge : « Je ne crois pas qu’un jeune athlète doive se concentrer sur l’argent.
« Il a ses parents et d’autres membres de sa famille pour s’en occuper. Mais une fois que vous êtes au sommet, la somme d’argent que vous gagnez est si importante que vous devez vous entourer de professionnels pour gérer vos affaires. »
Mais sur la base de sa propre expérience, Becker a déclaré que tout le monde n’avait pas les intérêts du joueur à cœur. « Aussi nécessaires soient-ils, ces gestionnaires de carrière ont leurs propres intérêts, qui ne coïncident pas toujours avec ceux de l’athlète. Dans mon cas, en tant que joueur de tennis, j’ai dû me concentrer sur l’entraînement et la discipline pour affronter des tournois difficiles, et je n’ai pas eu d’autre choix que de faire confiance à ceux qui géraient mes gains. Certains d’entre nous ont de la chance, d’autres non », a-t-il déclaré.