Emma Raducanu a fait sourciller les observateurs vendredi lorsqu’elle n’a pas été nommée dans l’équipe de Grande-Bretagne pour le prochain match de la Coupe Billie Jean King à Coventry. La numéro 1 britannique a été déclarée « indisponible », laissant l’équipe sans joueuse de simple dans le top 100 mondial. Mais Raducanu doit faire preuve d’égoïsme pour poursuivre sa jeune carrière et continuer à trouver ses marques sur le circuit professionnel avant de pouvoir représenter à nouveau son pays.
Raducanu ne fera pas partie de l’équipe britannique composée de cinq femmes pour le match de qualification de la BJK Cup contre la France, qui aura lieu le mois prochain à Coventry. La capitaine Anne Keothavong a nommé Harriet Dart, Heather Watson, Katie Boulter, Alicia Barnett et Olivia Nicholls et a déclaré que la joueuse de 20 ans était « indisponible ».
Cette annonce n’est pas surprenante puisque Raducanu a déclaré qu’elle « ne savait même pas » quand le match se déroulait il y a quelques jours à Indian Wells, alors que les dates des 14 et 15 avril étaient fixées depuis plusieurs mois. Nombreux sont ceux qui se demandent pourquoi la meilleure joueuse britannique ne représentera pas son pays, mais participera au tournoi de Stuttgart juste après le week-end de la BJK Cup.
D’autres questions ont été soulevées en raison du parrainage de Raducanu par Porsche, car le concessionnaire automobile est également le sponsor principal du tournoi de Stuttgart – le Porsche Tennis Grand Prix – et il est probable qu’elle s’engage à participer à l’événement. Mais il y a trois raisons pour lesquelles elle a pris la bonne décision pour elle-même, et potentiellement pour l’équipe.
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Raducanu a joué à Stuttgart l’année dernière et a atteint les quarts de finale lors de sa meilleure performance depuis sa victoire à l’US Open en 2021. Cela signifie qu’elle défend 100 de ses 784 points de classement sur la terre battue et qu’elle doit essayer de les conserver car elle risque de voir son classement passer sous le seuil d’entrée des tournois du Grand Chelem comme Wimbledon.
L’actuelle 77ème joueuse mondiale a atteint le 10ème rang mondial l’année dernière et a déjà indiqué qu’elle espérait remonter lentement son classement cette année – et devra défendre ses points avant d’envisager de les augmenter. Raducanu défend également 120 points obtenus en huitièmes de finale à Madrid lors du prochain tournoi sur terre battue de l’année, et voudra donc passer beaucoup de temps sur cette surface plutôt que de changer à la dernière minute.
La BJK Cup se déroulant sur dur les 14 et 15 avril – et le premier tournoi sur terre battue à Stuttgart débutant le 16 avril – Raducanu aurait probablement du mal à s’adapter et risquerait de s’incliner rapidement dans ses tournois sur terre battue si elle n’était pas suffisamment préparée. C’est une autre raison pour laquelle la Britannique doit faire preuve d’égoïsme et s’empêcher de se rendre à un tournoi en une journée et de changer de surface.
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L’absence de Raducanu n’est pas non plus la pire des conséquences pour l’équipe elle-même, car l’équipe de Keothavong, composée de cinq femmes, est exactement la même que celle dont disposait la Grande-Bretagne lors des finales de la BJK Cup en novembre dernier. Dart, Watson, Boulter, Barnett et Nicholls ont aidé la Grande-Bretagne à atteindre sa première demi-finale depuis 1981, prouvant ainsi qu’elles ont ce qu’il faut pour mener l’équipe à la victoire.
Raducanu n’a été appelée qu’une seule fois dans l’équipe de la BJK Cup – pour le week-end de qualification de l’année dernière à Prague – et a remporté son premier match avant que des cloques ne lui fassent perdre seulement deux jeux lors d’une lourde défaite face à Marketa Vondrousova. La joueuse de 20 ans a connu d’autres problèmes de blessure depuis, et il pourrait donc être préférable pour l’équipe d’utiliser Dart comme joueuse numéro 1.
L’actuelle 109ème joueuse mondiale a un meilleur palmarès lorsqu’elle représente son pays – elle a battu deux joueuses du top 35, Paula Badosa et Ajla Tomljanovic, lors des finales de la BJK Cup en novembre.
