La fortune d’Elon Musk aurait été amputée de 10,5 milliards de livres sterling (13 milliards de dollars) après l’explosion d’une fusée SpaceX jeudi, tandis que Twitter lançait une refonte controversée de sa plateforme de médias sociaux.
Une fusée de SpaceX a explosé en une boule de feu quatre minutes après le décollage jeudi, surprenant les spectateurs et laissant brièvement M. Musk rouge de colère.
Le même jour, l’entrepreneur a assisté à la publication des résultats du premier trimestre de son entreprise de voitures électriques Tesla, qui ont fait chuter les actions de 9,75 % et les bénéfices de plus d’un cinquième.
Il a ensuite essuyé des réactions négatives après avoir supprimé les coches bleues vérifiées « héritées » pour les utilisateurs de Twitter, les gens payant désormais pour avoir le privilège d’en avoir une.
Au total, ces bouleversements ont fait chuter ses revenus de 13 milliards de dollars – sa plus grosse perte de l’année jusqu’à présent, selon les rapports.
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Mais une perte aussi importante ne sera probablement pas ressentie immédiatement par M. Musk, car sa valeur nette reste d’environ 164 milliards de dollars (132 milliards de livres sterling), selon l’indice Bloomberg Billionaire Index.
Il est ainsi le deuxième homme le plus riche du monde, derrière Bernard Arnault, le propriétaire français de marques de luxe.
Le lancement de SpaceX a eu lieu jeudi depuis le Texas, mais a explosé lors du premier vol de la fusée Starship.
Le vaisseau n’avait pas d’équipage, et bien que personne n’ait été blessé par l’explosion, M. Musk sera sans doute déçu des résultats du lancement.
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Environ deux à trois minutes après le début du vol, le vaisseau a commencé à perdre le contrôle de sa trajectoire et a été détruit.
Mais cet épisode n’a pas découragé M. Musk. Il a déclaré à ses partisans sur Twitter qu’il effectuerait un nouveau lancement dans l’espace dans les mois à venir.
Il a ajouté : « Félicitations à l’équipe de SpaceX pour le lancement test passionnant de Starship ! J’ai beaucoup appris pour le prochain lancement test dans quelques mois ».
Malgré l’accident, les ingénieurs travaillant sur le projet l’ont salué comme un succès et ont déclaré qu’ils continueraient à travailler selon le mantra « tester tôt et souvent ».
Cependant, M. Musk sera probablement préoccupé par les mauvaises performances trimestrielles de Tesla. Il a suscité l’inquiétude des analystes lorsqu’il a parlé des résultats, qui ont vu l’entreprise gagner un revenu net de 2,5 milliards de dollars (2,02 milliards de livres sterling) au cours de son premier trimestre.
Il s’agit d’une baisse de 24 % par rapport à l’année précédente. Il a déclaré dans un rapport : « Nous sommes d’avis qu’il est préférable d’augmenter les volumes et la flotte, plutôt que de réduire les volumes et d’augmenter les marges. »
Sur Twitter, il a été critiqué pour avoir supprimé les coches bleues, ce qui signifie que certains comptes ont perdu leur vérification. Il s’agit notamment de mégastars comme Oprah Winfrey, Justin Bieber et Kim Kardashian.
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