AUCKLAND, NOUVELLE-ZÉLANDE – 21 JANVIER : Paige Satchell de la Nouvelle-Zélande se mesure à Naomi Girma des États-Unis pendant le match amical international féminin entre les Football Ferns de Nouvelle-Zélande et les États-Unis à l’Eden Park le 21 janvier 2023 à Auckland, Nouvelle-Zélande. (Photo par Hannah Peters/Getty Images)
Parmi toutes les vedettes de l’USWNT en 2022, la défenseuse centrale de 22 ans, Naomi Girma, est peut-être celle qui a le plus brillé.
Il y a un peu plus d’un an, Naomi Girma était un talentueux espoir de la draft NWSL que de nombreux fans de l’USWNT n’avaient pas vu en action internationale senior. Peu de gens auraient pensé en 2021 que Girma serait sans doute la défenseuse la plus inamovible du onze de départ de Vlatko Andonovski, mais telle est la situation actuelle de l’USWNT.
Elle a été appelée pour la première fois en décembre 2019, mais a été obligée de se retirer en raison d’une blessure. Girma a fait sa première apparition avec l’équipe nationale lorsqu’elle a contribué pendant 90 minutes à un triomphe 9-0 contre l’Ouzbékistan à la mi-avril 2022.
Depuis, Girma a débuté 10 de ses 12 derniers matches avec l’USWNT, dont deux titularisations de 90 minutes lors de la phase de groupes du Championnat du monde de la CONCACAF l’été dernier. La native de San Jose a délivré une passe décisive à Sophia Smith pour ouvrir le score face à une équipe jamaïcaine talentueuse.
Avant l’arrivée de Girma au sein de l’USWNT, on se demandait à quoi ressemblerait la position de défenseur central avec Tierna Davidson et Abby Dahlkemper qui souffraient de blessures importantes.
La joueuse de 22 ans a complètement changé la donne pour l’équipe d’Andonovski, s’imposant comme une joueuse incontournable lorsque la Coupe du monde débutera fin juillet. La question pour Andonovski est de savoir qui va faire équipe avec Girma au centre de la défense.