Elena Rybakina a donné son verdict après que Wimbledon a levé son interdiction sur les joueurs russes et biélorusses. Les discussions sur les « tensions » entre les joueurs ukrainiens et leurs homologues russes se sont multipliées ces dernières semaines. La Kazakh née à Moscou a été interrogée sur la question de savoir si elle avait ressenti une quelconque animosité et a fait part de son soutien aux Russes qui concourent en tant que neutres.
Les joueurs russes et biélorusses ont récemment reçu le feu vert pour revenir à Wimbledon après avoir été interdits l’année dernière. Le All England Club a confirmé qu’ils pourraient revenir sous des conditions strictes et devraient signer un accord de neutralité.
Cette décision aligne le Grand Chelem sur le reste des tournois de tennis, où les joueurs des deux nations ont continué à concourir en tant que neutres. Mais les tensions entre ces professionnels et leurs collègues ukrainiens se sont accrues ces dernières semaines, la Biélorusse Aryna Sabalenka étant la dernière à déclarer que certains la « détestent ».
Rybakina a pris part à la discussion en soutenant la décision de Wimbledon. « Je n’ai pas eu ce genre d’expérience », a déclaré la n°7 mondiale à propos des problèmes de vestiaires et des expériences « haineuses ».
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« Mais je pense que c’est la bonne chose à faire puisqu’ils ont joué tout au long de la tournée et qu’ils ont déjà fait des restrictions. Il n’y a pas de drapeau, rien du tout. Je pense donc que c’est une bonne chose de jouer pour eux, et en tant que joueur, tout le monde veut participer aux plus grands tournois.
La joueuse de 23 ans a remporté son premier titre du Grand Chelem à SW19 l’été dernier. Elle représente le Kazakhstan depuis cinq ans, bien qu’elle soit née à Moscou. Mais Rybakina n’a pas pu profiter de sa victoire au niveau du classement, car les circuits ATP et WTA ont supprimé tous les points offerts lors des tournois en réponse à l’interdiction des Russes et des Biélorusses.
Rybakina a depuis suivi son impressionnant parcours à SW19 en atteignant la finale de l’Open d’Australie, où elle s’est inclinée face à Sabalenka. Elle a ensuite pris sa revanche sur la numéro 2 mondiale en la battant pour remporter Indian Wells, avant d’atteindre la finale de Miami.
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La Kazakh a été à deux doigts de réaliser le doublé soleil, mais elle s’est inclinée face à une autre ancienne championne de Wimbledon, Petra Kvitova, qui a remporté l’Open de Miami. Rybakina espère maintenant être fraîche pour Roland-Garros après une série de tournois qui lui ont laissé peu de temps pour se reposer.
« Je veux dire que nous avons essayé de nous adapter pour voir comment j’allais me débrouiller dans les prochains tournois, et il ne me reste plus qu’une semaine avant Roland-Garros », a-t-elle déclaré à propos de son emploi du temps lors de son passage à Stuttgart. « Bien sûr, nous allons essayer de faire tout ce qui est possible pour que j’arrive à Roland-Garros fraîche, et oui, je sais qu’il faut que je me surpasse dans ces tournois.
« Je pense que chaque match que je joue, même s’il est difficile, c’est toujours une bonne chose pour moi de continuer à jouer. Cela me permet de m’habituer à la terre battue.