C’est la grande dame de la comédie musicale, elle respire le charme, la chaleur et la sagesse. Il n’est donc pas surprenant que lorsqu’un roi ou une reine a besoin d’une confidente, Elaine Paige joue un rôle de premier plan. Qu’il s’agisse d’une conversation intime avec la reine Élisabeth II sur l’amour et la perte, d’une équipe de « trolley dollies » avec la reine Camilla ou de plaisanteries décalées avec le roi Charles III, la légende de la chanson a eu un aperçu unique de la monarchie.
Après une relation avec la famille royale qui a duré 60 ans, elle prend aujourd’hui la tête de l’un des projets du couronnement du roi.
Avec la reine Camilla, Elaine, Dame Judi Dench et la boulangère Nadiya Hussain encouragent le public à désigner des héros méconnus pour les Royal Voluntary Service Coronation Champions Awards 2023, qui célèbreront les bénévoles dans tout le pays.
Elaine, 75 ans, a partagé des souvenirs de ses nombreuses et fascinantes rencontres avec la famille royale. La star de Cats a également raconté comment elle avait déposé des fleurs pour la Reine au Palais de Buckingham peu après sa mort et a fait l’éloge de Charles pour son travail depuis qu’il est devenu Roi – tout en révélant son sens de l’humour très coquin.
Elaine a joué dans de nombreuses comédies musicales à succès, dont Evita, Cats et Chess, et a connu le succès avec des chansons telles que Memory et I Know Him So Well. Elle a également sorti plus de 20 albums et anime une émission le week-end sur Radio 2.
Interrogée sur sa relation avec la reine Camilla, la chanteuse et actrice aux multiples récompenses a déclaré : « C’est la femme la plus terre-à-terre qui soit, avec un grand sens de l’humour. Je l’ai accompagnée à l’hôpital général de Leicester il y a quelques années, avant la pandémie ».
Elle m’a dit : « Eh bien, Elaine, nous allons être des chariots roulants aujourd’hui », et c’est ce que nous avons fait. Nous avons poussé ce chariot ensemble dans différents services et nous avons parlé aux patients qui se remettaient d’une maladie. »
« Elle n’a pas de grands airs. Elle est très pragmatique. Elle a un merveilleux sens de l’humour et met de la lumière dans tout ce qu’elle fait.
« Elle est facile à aborder, très communicative et facile à côtoyer, très facile à vivre. »
« Elle a travaillé très dur. Ce jour-là, elle m’a dit qu’elle, le roi actuel, William et Kate avaient tous pris le train jusqu’à Leicester et qu’ils allaient faire diverses inaugurations et visiter des usines. »
« Elle avait visité une usine de sacs à main, et il y avait deux ou trois autres choses en plus de me rencontrer à l’hôpital.
« Quand elle est partie, il lui en restait une autre à faire, avant de prendre le train pour Londres. »
« Et vous vous dites : ‘Bon sang, tout ce que j’ai fait ce jour-là, c’est d’aller à l’hôpital et de la rencontrer pour faire le tour du service' ».
Elle poursuit : « Je participe aux Coronation Cham-pions Awards, qui sont une excellente idée. Il y a tant de personnes merveilleuses qui font du bénévolat dans leur communauté, et elles sont vraiment très spéciales ».
« Je les appelle les anges… les anges de la vie. Je ne sais pas ce que nous ferions sans eux. Ils sont le ciment des communautés ».
En 2002, la reine défunte a perdu sa sœur, la princesse Margaret, suivie par la reine mère six semaines plus tard. Elaine, qui a été nommée OBE en 1985, lui a écrit une lettre de condoléances et l’a vue peu de temps après. « Elle était absolument unique. J’ai eu la chance de la rencontrer à plusieurs reprises. Elle était vénérée dans le monde entier, non pas pour sa longévité, mais parce que nous savions tous qu’elle était équilibrée, juste, impartiale et sage ».
« Elle a dû passer par je ne sais combien de premiers ministres et a été reine pendant tant d’années. Nous la considérions tous, à juste titre, comme un modèle et elle l’était certainement. »
« J’ai été présentée à la Royal Academy of Art lors d’une de leurs expositions d’été.
« L’écuyer est venu me voir et m’a dit qu’il aimerait me présenter à elle. Je me suis dit : ‘Oh, mon Dieu, j’ai bu quelques coupes de champagne…' ». «
« Quoi qu’il en soit, je l’ai rencontrée, et c’était peu de temps après qu’elle ait perdu sa sœur et sa mère, et je lui avais écrit une lettre de condoléances. »
« J’ai dit dans la lettre que quel que soit l’âge de votre mère, la perte d’une mère est toujours un peu un déchirement et qu’il faudrait du temps pour s’en remettre. »
« Je savais exactement ce qu’elle devait ressentir car j’avais perdu ma mère il y a peu de temps. »
« C’était un moment dans ma vie, ça change complètement votre vie parce que vous devez grandir. »
« On m’a présenté à elle et elle m’a beaucoup remercié pour la lettre. Nous avons parlé du fait que peu importe depuis combien de temps vous avez votre mère, c’est terrible de la perdre. »
« J’étais sur le point de chanter pour la reine mère au château de Windsor avant son décès, mais l’événement a été reporté et annulé. La Reine et moi étions donc là, dans l’exposition d’été, et elle s’excusait auprès de moi pour le fait qu’ils aient dû reporter l’événement. Elle m’a dit : « Je peux vous assurer qu’il s’agit d’un report. Nous ne l’avons pas annulé. Je veux vraiment que vous veniez chanter pour la famille, ce sera merveilleux. Nous reprendrons contact pour fixer un nouveau rendez-vous ». C’était une vraie conversation. Elle avait cette merveilleuse façon d’entrer en contact avec vous de manière réelle, même si elle était la Reine ».
Elaine se souvient : « Elle était si petite, elle faisait la même taille que moi. Pendant la majeure partie de ma vie, j’ai dû lever les yeux, mais elle ne mesurait qu’un mètre cinquante ».
« C’est donc quelque chose dont je me souviens – regarder quelqu’un droit dans les yeux pour une fois. »
Elle a déclaré que la mort de la reine « m’a plutôt affectée » et elle a déposé des fleurs en hommage près du palais de Buckingham.
« Je me suis promenée dans le palais. Je suis allée dans le parc. J’ai déposé mes fleurs. »
« Il y avait des montagnes de fleurs et c’était si beau, tout autour des différentes rues, magnifiquement disposées. »
« C’était très émouvant de voir à quel point cela touchait tout le monde dans le pays. Cela nous a tous réunis à l’occasion d’un événement très triste, bien sûr. »
Elaine se dit impressionnée par le nouveau roi.
Pour marquer le couronnement, des milliers d’organisations à travers le pays font appel à des bénévoles pour aider leurs communautés lors de l’opération « The Big Help Out » (le grand coup de main) le 8 mai.
Elaine a déclaré : « C’est un mode de royauté plus inclusif. Il fait un travail formidable dans ces premières étapes. Il a aussi un très bon sens de l’humour ».
« C’est probablement la raison pour laquelle Charles et Camilla s’entendent si bien. Il aime la comédie et toutes ces vieilles émissions de radio, et il adore Joan Rivers. Lors d’un événement au St James’s Palace, Joan Rivers animait la soirée et je l’ai rejoint ensuite à sa table. Elle était aussi bleue que possible, et chaque fois qu’elle disait quelque chose d’un peu à côté de la plaque, tout le monde se retournait et le regardait d’abord avant d’oser rire. Et il hurlait de rire ».
À propos de ses derniers projets personnels, Elaine a déclaré : « Je suis en train d’écrire mon autobiographie : « Je suis en train d’écrire mon autobiographie, donc je ne pense pas tellement à mes spectacles, mais je réfléchis à certains de ces spectacles et à ma vie dans son ensemble. Je réfléchis à certains de ces spectacles et à ma vie dans son ensemble. »
