Quiconque possède un clavier mécanique sait que le type d’interrupteur que vous choisissez peut avoir un impact significatif sur votre expérience de frappe. Avec plus de choix que jamais dans l’espace des interrupteurs mécaniques aujourd’hui, faire ce choix peut être assez difficile pour les non-initiés.
Non seulement nous disposons de différents types de commutateurs mécaniques, mais des commutateurs basés sur des mécanismes entièrement différents font également leur apparition sur le marché. Les interrupteurs à effet hall et les interrupteurs optiques en sont deux exemples, mais lequel est le meilleur choix pour vous ?
Qu’est-ce qui différencie les interrupteurs à effet Hall des interrupteurs optiques ?
Nous avons déjà comparé les commutateurs optiques et mécaniques, mais les commutateurs à effet Hall sont complètement différents. Les deux types de commutateurs sont conçus sans contact et partagent de nombreux avantages et inconvénients. Cela dit, ils sont complètement différents sous le capot.
Comment fonctionnent les interrupteurs à effet Hall ?
À l’instar des manettes à effet Hall utilisées dans les contrôleurs, ces interrupteurs utilisent des aimants au bas de la tige de l’interrupteur, ce qui déclenche le capteur à effet Hall sur le circuit imprimé pour activer l’interrupteur.
En termes simples, ils utilisent l’effet Hall, qui fonctionne en modifiant un champ électrique actif lorsqu’un aimant le traverse. Cela signifie qu’aucun contact physique n’est nécessaire pour activer l’interrupteur. Le capteur situé sur le circuit imprimé du clavier (ou dans l’interrupteur lui-même) détecte alors ce changement de tension et indique à votre ordinateur qu’une touche a été enfoncée.
Vous pensez peut-être qu’il s’agit d’une nouveauté dans le monde des claviers mécaniques, mais les premiers commutateurs à effet Hall sont apparus sur le marché dès 1968. Ils étaient fabriqués à l’aide de microrupteurs produits par Honeywell à l’époque et n’étaient pas vraiment pratiques pour une utilisation grand public. Toutefois, les commutateurs à effet Hall modernes sont beaucoup plus économiques à produire, ce qui en fait enfin un choix viable pour les claviers grand public.
Comment fonctionnent les commutateurs optiques ?
Les commutateurs optiques, quant à eux, fonctionnent selon un processus appelé induction lumineuse. Chaque fois que vous appuyez sur une touche, la tige de l’interrupteur correspondant bloque un faisceau de lumière infrarouge, qui est ensuite détecté par un capteur infrarouge qui, à son tour, indique à votre ordinateur qu’une touche a été enfoncée.
Comme nous l’avons déjà mentionné, ces deux interrupteurs sont conçus sans contact, ce qui améliore considérablement leur durabilité et change complètement la sensation qu’ils procurent, puisqu’il n’y a pratiquement pas de résistance lorsqu’on appuie dessus. En fait, ces deux interrupteurs présentent pratiquement les mêmes avantages : une durée de vie plus longue, une plus grande durabilité et un actionnement plus rapide.
Cependant, comme les commutateurs mécaniques sont l’option la plus populaire pour les claviers mécaniques, les commutateurs à effet Hall et les commutateurs optiques ont souvent tendance à coûter plus cher, car moins de fabricants les fabriquent. Leur construction globale, bien que plus simple, est également plus coûteuse en raison de la nature des pièces requises.
En quoi les performances de frappe, les sensations et la durabilité diffèrent-elles ?
Les commutateurs de clavier présentent de nombreux aspects différents, mais la frappe et la sensation qu’ils procurent sont d’une importance capitale. La longévité est également importante, mais avec une moyenne de 100 millions de frappes pour les commutateurs à effet Hall et les commutateurs mécaniques, vous pouvez vous rassurer.
Performances de la dactylographie et des jeux
Les performances de frappe d’un commutateur dépendent en grande partie de la vitesse à laquelle vous pouvez l’actionner. Par rapport aux commutateurs mécaniques traditionnels, les commutateurs optiques et à effet Hall agissent beaucoup plus rapidement.
Cela est dû à la différence de construction des trois interrupteurs. Comme vous le savez probablement déjà, les interrupteurs mécaniques fonctionnent en entrant en contact avec une bande métallique située au bas de l’interrupteur, à l’aide de la tige de l’interrupteur. Cette bande rebondit souvent lorsqu’elle est touchée par la tige du clavier, et l’interrupteur ne peut plus être actionné avant de se stabiliser, ce qui représente un délai d’environ 5 ms.
Les commutateurs à effet Hall et les commutateurs optiques éliminent ce retard, Razer allant même jusqu’à affirmer que ses commutateurs de clavier optiques n’ont aucun délai de rebond. Ces commutateurs ont aussi souvent des distances d’actionnement plus courtes, ce qui signifie que vous n’avez pas besoin d’appuyer autant sur le commutateur pour que votre clavier détecte une frappe.
Les commutateurs à effet Hall ont un atout que les commutateurs optiques n’ont pas : il est possible de modifier le point d’action du commutateur en l’allongeant ou en le raccourcissant à l’aide du logiciel.
Vous pouvez trouver cette fonctionnalité dans les interrupteurs à effet Hall utilisés dans le Wooting Two He et le Steelseries Apex Pro (nous avons vraiment apprécié le SteelSeries Apex Pro Mini lorsque nous l’avons testé !) Le MagLev Switch MX, un interrupteur à effet Hall que vous pouvez imprimer en 3D chez vous, dispose également de points d’actionnement réglables. Cependant, n’oubliez pas que cette fonctionnalité n’est pas disponible sur tous les interrupteurs à effet Hall du marché.
Cela signifie que les commutateurs à effet Hall et les commutateurs optiques sont beaucoup plus rapides que leurs homologues mécaniques, ce qui vous donne un avantage lorsqu’il s’agit de vitesse de frappe ou de jeu. Quant à savoir si cet avantage fait réellement la différence, c’est une autre affaire.
Sensation de frappe
La sensation d’un interrupteur lorsque vous appuyez dessus est importante pour les amateurs de claviers mécaniques, c’est pourquoi nous avons tant de variétés différentes d’interrupteurs de claviers mécaniques.
Les commutateurs à effet Hall et les commutateurs optiques sont généralement plus légers à presser, ce qui signifie que leur force d’actionnement est plus faible, souvent de l’ordre de 45 à 50 g, bien que les commutateurs à effet Hall aient tendance à être plus lourds. La résistance que vous ressentez lorsque vous appuyez sur la touche est très différente, ce qui les rend très différents en fonction du commutateur lui-même et du matériau utilisé.
Quoi qu’il en soit, les interrupteurs à effet Hall sont plus proches, en termes de sensation et de retour d’information, des interrupteurs mécaniques traditionnels, tandis que les interrupteurs optiques donnent l’impression de trancher une épée dans l’air. Par analogie, un interrupteur à effet Hall donnerait plutôt l’impression de trancher un couteau chaud dans du beurre.
Le choix se résume ici à ce que vous préférez. Nous vous recommandons d’essayer les deux interrupteurs, si possible, avant de faire votre choix, pour voir lequel vous donne les sensations de frappe souhaitées.
Durabilité
Il s’agit d’un domaine dans lequel les deux interrupteurs sont identiques. Les commutateurs à effet Hall et les commutateurs optiques sont généralement prévus pour 100 millions d’activations. En revanche, la durée de vie moyenne d’un interrupteur mécanique est de 50 à 60 millions d’activations, et seule la gamme Cherry MX revendique une durée de vie de 100 millions d’activations.
Étant donné que 50 à 60 millions d’actionnements correspondent à environ 15 ans de jeu et de frappe intenses en moyenne, on peut supposer que vous ne remplacerez pas de sitôt vos commutateurs à effet Hall ou mécaniques pour des raisons de durabilité.
Prix et disponibilité
D’une manière générale, les commutateurs à effet Hall sont plus chers que leurs homologues optiques, pour autant que vous puissiez les trouver en stock. Même si vous êtes prêt à ignorer le prix élevé de ces deux interrupteurs, le plus gros problème est de les trouver en stock.
En mai 2023, un pack de 12 commutateurs à effet Hall de Lekker vous coûtera 14,99 $. Keychron vend un pack de 89 commutateurs optiques Lava pour 21 $, et les commutateurs optiques KS-22 de Gateron vous coûteront 20 $ pour un lot de 110 commutateurs. Tous ces commutateurs sont soit en rupture de stock, soit sur le point d’être épuisés à l’heure où nous écrivons ces lignes.
Pour donner un ordre d’idée, vous pouvez acheter un pack de 110 commutateurs mécaniques Kailh Blue pour 23 dollars sur le site Web de Kailh, et son équivalent Cherry MX Blue, plus onéreux, est proposé à 16,99 dollars pour 10 commutateurs. Les commutateurs à effet Hall et les commutateurs optiques ont peut-être rejoint leurs homologues mécaniques en termes de prix, mais ils restent assez difficiles à trouver.
Faut-il choisir des interrupteurs à effet Hall ou des interrupteurs optiques ?
Les commutateurs à effet Hall et les commutateurs mécaniques vous offrent une expérience de frappe rapide et légère qui durera des décennies. En raison de leurs nombreuses similitudes, le choix de l’interrupteur le plus approprié dépend de l’expérience que vous recherchez et de la possibilité de trouver ou non l’interrupteur de votre choix.
Si l’idée d’un point d’actionnement réglable vous séduit, les interrupteurs à effet Hall sont un choix évident. Cependant, si vous recherchez l’expérience de frappe la plus légère et la moins frictionnelle possible, l’optique est la voie à suivre.
Quoi qu’il en soit, nous vous recommandons d’essayer les commutateurs si vous le pouvez et de faire votre choix ensuite. Vous pouvez comparer les spécifications des commutateurs autant que vous le souhaitez, mais c’est la sensation réelle qu’ils procurent sur votre clavier qui compte en fin de compte.
Les claviers mécaniques offrent de nombreux choix
Les commutateurs à effet Hall et les commutateurs optiques sont un excellent moyen de modifier considérablement votre expérience de frappe. Si vous recherchez des commutateurs de clavier qui dureront toute une vie, l’un ou l’autre est un bon choix.
Cependant, ce sont vos préférences personnelles, ainsi que votre budget et la disponibilité du commutateur, qui comptent et qui influenceront votre décision.