Eddie Hearn a laissé entendre que l’annonce d’un combat entre Anthony Joshua et Deontay Wilder pourrait être imminente après avoir révélé qu’il se rendrait en Arabie Saoudite la semaine prochaine pour s’entretenir avec le Bronze Bomber. Joshua est pressenti pour affronter le boxeur américain au Moyen-Orient dans le courant de l’année.
Joshua est remonté sur le ring au début du mois pour affronter Jermaine Franklin après deux défaites consécutives contre Oleksandr Usyk en 2021 et 2022. Le Britannique a remporté le combat par décision unanime. Wilder, quant à lui, a renoué avec la victoire contre Robert Helenius en octobre dernier, après avoir perdu contre Tyson Fury en 2020 puis en 2021.
Des rumeurs d’un combat en décembre en Arabie Saoudite entre Joshua et Wilder ont circulé ces derniers jours, les deux boxeurs faisant allusion à un combat. Et dimanche, Hearn a insinué qu’une annonce pourrait être proche en rejetant les suggestions selon lesquelles Martin Bakole pourrait plutôt affronter Wilder.
« Quand je serai en Arabie Saoudite la semaine prochaine pour parler du plus grand combat de l’histoire, je leur parlerai de Martin Bakole et je verrai s’ils ont déjà entendu parler de lui », a sifflé Hearn sur IFL TV. « Martin Bakole est un bon combattant, mais je ne pense pas que cette conversation soit très bien accueillie.
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Jeudi, l’agent de Wilder, Shelly Finkel, a alimenté les récentes spéculations en déclarant à Sky Sports : « Deontay veut combattre Joshua depuis longtemps et est bien sûr prêt à le faire en Arabie Saoudite.
Joshua a également abordé la question d’un combat potentiel en parlant de Wilder : « Il est bon, je le respecte, je ne l’ébranle pas », a-t-il déclaré au Metro. Il est bon, je le respecte, je ne le dévalorise pas », a-t-il déclaré au journal Metro. Je respecte ce qu’il a fait et ce qu’il a fait dans cette division. C’est difficile de devenir champion et il l’a fait, alors je dois le respecter.
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« Ce sera un combat difficile mais j’ai confiance en moi. Je suis un meilleur athlète, plus complet, un meilleur combattant, plus complet. Pour ce qui est de l’accouchement [from my side], je crois honnêtement qu’il est là à 95 pour cent. Je ne sais pas, j’aurais aimé que ce combat ait lieu avant, il y a des années – il n’aurait pas dû y avoir besoin d’une offre aussi importante pour qu’il soit mené à bien.
Et Wilder a donné son point de vue sur la situation en déclarant : « Faisons en sorte que cela se produise. Je vais donner à l’Arabie saoudite sa première victime d’un KO. On peut s’attendre à cela à chaque combat de Wilder, mais celui-ci sera vraiment spécial. J’ai quelque chose de spécial que je vais mettre sur le tapis avec ce combat ».