Ed Sheeran a témoigné à la barre d’un tribunal new-yorkais mardi pour démentir les allégations selon lesquelles sa chanson à succès Thinking Out Loud aurait copié le classique soul Let’s Get It On de Marvin Gaye.
L’auteur-compositeur-interprète, âgé de 32 ans, a été appelé à témoigner dans le cadre du procès civil intenté par les héritiers d’Ed Townsend, le co-auteur de la chanson de Marvin Gaye sur le classique de la soul de 1973. La famille a accusé la star anglaise de violer leurs droits d’auteur, affirmant que son tube de 2014 présentait des « similitudes frappantes » et des « éléments communs manifestes » avec le célèbre morceau de Gaye.
M. Sheeran, vêtu d’un costume et d’une cravate sombres et arborant ses mèches rousses caractéristiques, s’est montré catégorique sur le fait qu’il avait inventé la chanson lui-même, s’opposant parfois à l’avocate du plaignant, Keisha Rice, sur la question de la « création indépendante ». En réponse à une vidéo diffusée dans la salle d’audience, qui montrait le musicien en train de passer d’une chanson à l’autre sur scène, M. Sheeran a fait remarquer qu’il était très courant pour les musiciens d’intégrer des chansons d’autres artistes dans leurs spectacles.
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Plus tôt dans la journée, l’avocat des héritiers de Townsend, Ben Crump, avait déclaré aux jurés que la fusion des deux chansons équivalait à une « confession ». « Nous avons un pistolet fumant », a-t-il déclaré à propos des images du concert montrant Sheeran passant d’une chanson à l’autre.
M. Crump a déclaré qu’il s’agissait de « rendre à César ce qui appartient à César ».
Sheeran a regardé son avocate, Ilene Farkas, insister sur le fait que Sheeran et une coauteur, Amy Wadge, ont écrit leur chanson de manière indépendante et n’ont pas volé Townsend et Gaye. Elle a déclaré qu’ils avaient « créé cette chanson sincère sans copier Let’s Get It On.
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La progression des accords et les éléments de base de la chanson de Sheeran sont fréquemment utilisés et n’apparaissent pas pour la première fois dans Let’s Get It On, a déclaré son avocat.
Let’s Get It On a été entendue dans d’innombrables films et publicités et a récolté des centaines de millions de streams, de spins et d’écoutes à la radio depuis sa sortie en 1973. Thinking Out Loud a remporté le Grammy de la chanson de l’année en 2016.
La plainte a été déposée en 2017. Le procès devrait durer jusqu’à deux semaines.
Townsend, qui a également écrit le tube doo-wop R&B de 1958 For Your Love, était chanteur, auteur-compositeur et avocat. Il est décédé en 2003.
Kathryn Townsend Griffin, sa fille, est la plaignante à la tête du procès.
« Je pense que M. Sheeran est un grand artiste promis à un bel avenir », a déclaré Mme Griffin. « Je ne voulais pas en arriver là, mais je dois protéger l’héritage de mon père.
