Les Astros de Houston ont utilisé le lancer pour prendre l’avantage sur les Phillies de Philadelphie. Samedi, ils compteront sur l’un de leurs meilleurs lanceurs pour remporter le titre de champion du monde.
Face à un désavantage de 2-1 dans la Série mondiale avant le quatrième match, les Astros de Houston ont abordé ce match crucial après avoir été battus par les Phillies de Philadelphie, l’équipe locale ayant frappé cinq home runs lors de leur victoire 7-0 la nuit précédente. Le momentum semblait être du côté de Philadelphie, puis le lanceur de Houston a pris le contrôle de la série et a changé le cours de la Classique d’automne.
Mercredi soir, les quatre lanceurs des Astros ont réussi à créer un match nul, puis, 24 heures plus tard, les Astros ont remporté une victoire 3-2 grâce à leur jeu et à leur défense. Soudainement, ce sont les Phillies qui cherchaient des réponses.
Les lanceurs ont fait l’histoire des Astros de Houston dans cette série mondiale.
Houston et Philadelphie se rendent maintenant dans l’État de l’étoile unique, les Astros n’ayant besoin que d’une seule victoire pour obtenir leur premier titre de champion du monde depuis 2017.
Momentum ? Il est du côté des Astros, et c’est une chose très importante que le manager de Houston, Dusty Baker, a déclaré lors de sa rencontre avec les médias vendredi.
« Je crois que la dynamique change d’un jour à l’autre », a déclaré Baker. « Et je pense qu’une grande partie de cette dynamique est portée par le lanceur. Si un gars fait des transactions, ce que vous avez fait hier ou ce que vous allez faire demain n’a pas d’importance. »
Il est facile de voir que les lanceurs de Houston étaient en train de négocier lors d’un no-hitter mercredi soir, mais le plus grand momentum a été donné jeudi lorsque Justin Verlander a exorcisé certains de ses démons des World Series pour remporter sa première victoire en neuf départs lors de la Fall Classic.
Verlander a cédé un homer solo à Kyle Schwarber (qui fait partie de la série de home run de Schwarber en post-saison) sur le deuxième lancer du match, ce qui a amené les fans de Houston à se demander si le favori du prix Cy Young AL n’allait pas encore faire une autre sortie en 2022. Cependant, Verlander s’est calmé après le coup de Schwarber, contournant trois autres coups sûrs et quatre marches pour empêcher les Phillies de marquer d’autres points pendant ses 5,0 manches de travail.
« Je veux dire, au début, vous vous dites, ‘Vous savez, ça craint’. Mais en tant que lanceur partant, je suis passé par là, j’ai fait ça », a déclaré Verlander. « Ça craint juste à cause du moment et évidemment de toutes les questions et du poids. Mais il faut s’appuyer sur les centaines de départs et les milliers de lancers que j’ai effectués auparavant et se dire : » OK, j’ai déjà fait des home runs en tête de série. Laissez-moi m’appuyer dessus. Ce n’est pas une indication de ce qui va se passer pendant le reste du match, en aucun cas. Voyons ce qui se passe. »
Par la suite, Verlander a trouvé son rythme, puis a confié le match à un bullpen des Astros qui a été solide pendant toute la post-saison. Le simple RBI de Jean Segura en huitième manche, jeudi soir, a permis aux Phillies de revenir à 3-2 et a mis fin à la série impressionnante des releveurs de Houston.
Houston tentera de poursuivre sur sa lancée en confiant le départ du sixième match à Framber Valdez. Le gaucher n’a permis que 12 coups sûrs en 19,0 manches en trois départs, notamment en limitant Philadelphie à quatre coups sûrs en 6,1 manches lors de la victoire du deuxième match.
Un élan ? Aux yeux de Baker, l’orange est de bon aloi.
« C’est son tour, numéro un, et il a des jours de repos normaux », a dit Baker à propos de Valdez. « Ce gars, c’est un gars des gros matchs pour nous depuis qu’il est arrivé dans cette ligue. Et c’est plutôt rare pour un gars d’avoir été dans cette position autant de fois à ce stade de sa carrière.
« Donc Framber, il a bien lancé contre eux la dernière fois. Il lance bien à domicile et sur la route, mais surtout à domicile. Hé, mec, pourquoi pas ? »
