Donner B1 Bass Synth
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Essentiellement un clone de l’emblématique Roland TB-303, ce synthé mono à un seul oscillateur dispose d’un séquenceur 16 pas intégré et d’une série de boutons et de cadrans pour modifier le son. Le Donner B1 est un instrument polyvalent, idéal pour les concerts ou pour tous ceux qui souhaitent apprendre à jouer. Vous pouvez même l’utiliser comme un clavier MIDI USB-C de base, bien qu’il soit dépourvu de la vélocité des touches et de touches en caoutchouc très douces au toucher.
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- Marque : Donner
- Clés : 26
- Sortie : USB-C Midi, prise audio 5 1/4 pouces, ports de synchronisation DIN MIDI in et out.
- Type : Séquenceur 16 pas, mono oscillateur, synthétiseur mono
Le Donner B1 est un synthé basse analogique à prix raisonnable basé sur le classique Roland TB-303, alias le Roi de l’Acide. Doté d’un séquenceur 16 étapes intégré, vous pouvez soit enregistrer la sortie audio telle quelle pour jouer en direct, soit le brancher sur l’USB-C et transmettre les notes par MIDI. C’est un petit appareil polyvalent, parfait pour apprendre ce que font tous ces boutons et molettes.
Un peu d’histoire du TB-303
Mais avant de nous plonger dans le Donner B1, un peu d’histoire. Le Roland TB-303 a été lancé en 1982, mon année de naissance, pour imiter une guitare basse. Pour l’usage auquel il était destiné, il était absolument nul et est donc devenu un échec commercial. Le marché de l’occasion a été inondé de ces flops.
À la fin des années 80, les personnes disposant d’un budget serré se sont emparées d’une bonne affaire et ont commencé à réaliser son véritable potentiel. Ils ont créé des sons uniques en utilisant le synthé mono à oscillateur unique et le séquenceur à 16 pas intégré très pratique. C’est ainsi qu’est né le phénomène de l’acid house et, sans doute, toute la culture rave britannique, ce qui a donné lieu à des bangers absolus. Bien que je l’admette, je suis plus enclin à un peu de happy hardcore.
Mais le reste, comme on dit, appartient à l’histoire, et le 303 reste l’un des synthétiseurs les plus emblématiques, avec lequel il est très amusant de jouer. Une réplique moderne du 303 vous coûtera plus de 300 $.
D’un point de vue technique, le 303 et le Donner B1 sont des synthés mono à oscillateur unique, ce qui les rend assez faciles à comprendre. Ils sont équipés d’un ensemble de filtres, de contrôles de saturation, qui fonctionnent tous à partir d’un seul son à la fois.
Les boutons et les cadrans à portée de main
La boîte est clairsemée, avec seulement un câble USB-C, un adaptateur d’alimentation et le Donner B1. Parlons donc de ce que vous trouverez sur le Donner B1.
Tout d’abord, il y a le clavier. Bien que vous puissiez jouer en direct et l’utiliser comme clavier MIDI via l’USB-C, les touches sont relativement molles. Elles ne servent qu’à entrer des touches dans le séquenceur. Il n’est pas agréable de jouer sur ces minuscules pads, à moins de faire des accords lents.
Sur la droite, vous avez le séquenceur et les commandes, avec jusqu’à 128 mémoires de motifs, chacune avec 16 pas. Ces pas sont représentés sur la rangée inférieure des touches du clavier. Il est très facile de programmer une nouvelle séquence ; vous n’avez pas besoin de jouer en temps réel. Il suffit de frapper les notes souhaitées dans le bon ordre et de s’arrêter lorsque vous avez terminé.
En mode édition, vous pouvez utiliser les touches fléchées pour passer d’une étape à l’autre de la séquence et l’ajuster ou l’écraser complètement en changeant la tonalité, en raccourcissant ou en allongeant la note, en ajoutant un glissement pour que la note se fonde dans la suivante, ou un accent pour la faire ressortir. Vous pouvez également ajuster le BPM, et n’oubliez pas d’appuyer deux fois sur le bouton d’enregistrement lorsque vous avez terminé, sinon l’enregistrement ne sera pas sauvegardé.
Si vous jouez en direct et que vous souhaitez passer à la séquence programmée suivante, vous pouvez appuyer sur la touche fléchée, et l’appareil terminera automatiquement la séquence en cours avant de passer à la suivante.
Nous arrivons ensuite aux boutons et cadrans amusants du haut, qui contrôlent le son que vous obtenez. Il est monophonique, c’est-à-dire qu’il joue une seule note à la fois. Si vous êtes novice en matière de synthétiseurs comme moi (et évidemment, comme beaucoup de gens à l’époque où le 303 a été découvert dans des magasins de charité), c’est utile car vous pouvez isoler et apprendre les effets facilement.
Votre première option de base est une forme d’onde carrée ou en dents de scie. L’onde en dents de scie offre un son plus dur et plus tranchant, tandis que l’onde carrée est plus douce.
Le bouton de pitch vient ensuite pour le pitch bending. Il n’est pas nécessaire de l’expliquer.
Ensuite, nous avons la section du filtre avec trois boutons, qui est probablement la principale façon de modifier le son et de passer le plus clair de votre temps à la manipuler. La coupure détermine quels sons sont autorisés à passer à travers le filtre, à droite pour le high pass, à gauche pour le low key. La résonance contrôle l’intensité du filtre, tournez à gauche pour un son plus discret, à droite pour plus de… squelch. C’est ce qu’on appelle affectueusement le bouton de squelch. Enfin, le bouton de profondeur permet d’obtenir un son plus percutant.
Le bouton de décroissance détermine la vitesse à laquelle la note tombe, la gauche étant plus percutante et la droite une note plus longue.
Ensuite, à droite de ce bouton, vous avez l’accent. Cela n’affecte pas les notes normales, mais seulement les notes que vous marquez comme accentuées, et cela détermine simplement l’intensité de l’accentuation.
Sur la deuxième ligne, vous trouverez les commandes de saturation. Vous disposez d’abord d’une bascule pour déterminer si elles sont actives, et même si elles sont activées avec les boutons complètement à gauche, cela affecte encore légèrement le son. Les deux boutons de contrôle ici sont le drive et le tone. La tonalité est relativement facile à comprendre : tourner à droite déplace la tonalité vers les hautes fréquences, tandis que tourner à gauche laisse un son plus chaud et plus basique. La commande Drive, quant à elle, donne un son plus saturé et agressif (à gauche, moins de saturation, ou un son plus propre).
Enfin, nous avons la section delay, où vous pouvez ajouter un écho à vos sons. Les boutons de temps contrôlent la durée avant qu’un son ne soit répété, et le niveau détermine la quantité de son qui revient. Le feedback permet d’obtenir de multiples échos lorsque la note retardée est renvoyée dans le moteur sonore. En poussant le bouton à fond vers la droite, vous obtenez un son plus éthéré, de type paysage sonore.
Il convient de noter qu’en tant que synthétiseur analogique, vous aurez besoin d’une interface audio pour transmettre le signal à votre ordinateur. Bien qu’il soit doté d’une connectivité USB-C, celle-ci n’est utilisable qu’avec le clavier et le séquenceur de base. Si vous voulez entendre les effets de ces cadrans et du synthé intégré, vous devrez utiliser la sortie audio brute.
Créer un air avec Donner B1
Comme je n’ai pratiquement aucun talent musical, j’ai demandé à ChatGPT de m’écrire un morceau de trance avec une suggestion de tonalité, une ligne de base, une mélodie et une piste de batterie. Il n’a pas été particulièrement imaginatif sur la piste de batterie, mais vous pouvez voir dans la revue vidéo ce qu’il a trouvé d’autre.
J’ai utilisé le séquenceur pour créer la ligne de basse suggérée, puis je suis passé à l’USB-C MIDI pour entrer les accords. Enfin, j’ai utilisé le Donner DMK-25 Pro (que j’ai déjà testé) pour entrer une mélodie de base. J’ai ensuite laissé le reste de la chanson se jouer en boucle, tout en jouant avec les cadrans du synthétiseur en temps réel.
L’extrait de chanson qui en résulte ne va probablement pas gagner de prix, mais il n’est pas non plus complètement horrible. Mon fils de huit ans a été impressionné, alors…
Avez-vous besoin du Donner B1 Analog Bass Synth ?
Bien sûr, si vous souhaitez simplement obtenir le son classique de la 303, vous pouvez en obtenir une réplique réaliste avec une application iPhone ou un plugin VST à 10 $. Mais une réédition matérielle officielle du Roland TB-303 vous coûterait au moins 300 $. Le Donner B1 coûte un peu plus de 100 $ et offre pratiquement tout ce que l’original offrait, ainsi que la possibilité de l’utiliser comme un clavier MIDI USB-C rapide et pratique. Les touches ne sont pas très agréables au toucher et manquent de vélocité, mais elles feront l’affaire en cas de besoin.
En réalité, vous achetez ce disque pour les concerts ou parce que vous voulez toucher les boutons et les cadrans. Rien ne vaut la prise en main du matériel pour se faire une idée de la musique.
Qu’est-ce que je peux dire ? Tout le monde a besoin d’un 303.
