Devriez-vous regarder « A Jazzman’s Blues » sur Netflix ?

Image : Netflix

Après avoir fait ses débuts au Festival international du film de Toronto cette année, A Jazzman’s Blues arrive enfin sur Netflix le 23 septembre. Se déroulant presque entièrement dans la Géorgie rurale à la fin des années 1930 et au début des années 1940, le film suit l’amour interdit entre deux adolescents noirs maltraités et mis à l’écart. Bayou et Leanne allument une passion qui pourrait tout leur coûter en se rencontrant en secret et en échangeant des messages sur des avions en papier.

Le film met en vedette Joshua Boone (Prématuré, Seven Seconds) dans le rôle du Bayou susmentionné, Solea Pfeiffer (Scandale) dans le rôle de son intérêt amoureux Leanne, Amirah Vann (How To Get Away With Murder) dans le rôle de la mère de Bayou, Hattie Mae, et Austin Scott (Pose, Sistas) dans le rôle de Willie Earl, le frère de Bayou.

Jazzman est le projet de longue date du magnat du cinéma Tyler Perry (Diary of a Mad Black Woman, A Fall From Grace), qui a écrit ce scénario comme son tout premier en 1995. Dans l’interview qu’il a accordée à Krista Smith dans le cadre du podcast « Skip Intro », Perry a expliqué qu’il a longtemps retardé la réalisation du film car il était « très préoccupé par les résultats financiers », étant donné qu' »en tant que créateur, vous n’avez pas beaucoup de flops », surtout en tant que réalisateur noir. Il a décidé de donner vie à ses paroles en réponse à ce qu’il appelle « cette attaque contre l’histoire américaine, l’histoire des Noirs américains, l’interdiction des livres, l’édulcoration et l’homogénéisation de l’esclavage ».

Avec pour cadre le Sud de l’ère « Jim Crow », Perry met en scène de nombreux problèmes sociaux et politiques de l’époque à travers le voyage de Bayou. Prolongement spirituel des précédents drames d’époque de Netflix tels que Mudbound de Dee Ree et Passing de Rebecca Hall, le film aborde des sujets difficiles tels que l’oppression raciale, les lynchages, la violence sexuelle et le « passing » – terme utilisé à l’époque pour désigner une personne noire se faisant passer pour une personne blanche afin d’échapper aux persécutions qu’elle encourt. En plus des tensions raciales présentées dans l’histoire, le voyage de Bayou comprend les racines souillées de son éducation qui sont entachées par des problèmes domestiques tels que l’infidélité, la jalousie, &amp ; la violence conjugale.

Tyler Perry sur le plateau de A Jazzman’s Blues – Photo : Netflix

Alors que ces éléments oppressants de la vie des Noirs américains à cette époque de l’histoire ont été explorés dans de nombreux autres films au fil des ans, Perry tente de séparer son histoire des autres avec une histoire d’amour shakespearienne. Il crée un enchevêtrement romantique en liant Bayou, un jeune homme accablé par un père &amp ; un frère qui se plaît à le mettre de côté et à étouffer ses talents, à Leann, une jeune femme qui est mise au ban de sa communauté tout en subissant des violences mentales et physiques de la part de sa famille. Avec une passion alimentée par le fait d’être vraiment vus par une autre personne pour la première fois dans leurs jeunes vies, Bayou et Leann ne veulent rien de plus que de s’enfuir de tout cela et de vivre ensemble dans n’importe quelle version de la paix qu’ils pourraient trouver. Alors que ce rêve était sur le point de devenir réalité, Leann est arrachée par sa mère, qui met en place un stratagème dangereux en forçant Leann à « passer » pour blanche et à épouser un riche homme blanc qu’elle rencontre à l’université dans le Nord. Confronté au nouvel arrangement de Leann, Bayou est obligé de se battre une fois de plus pour son amour et de récupérer la vie qui leur a été enlevée.

Alors que de nombreux thèmes abordés dans ce film sont admirables et méritent d’être examinés, l’écriture et la réalisation de Perry créent souvent un ton mélodramatique et mielleux qui ne permet pas d’élever le sujet souvent utilisé et surpassé par les drames d’époque primés qui l’ont précédé. Ironiquement, si l’on considère que son scénario a presque 30 ans, le film ressemble presque à une version de la fin des années 90 et du début des années 2000 de ce type de pièce historique romantique. Certains de mes collègues critiques ont fait des comparaisons avec l’adaptation cinématographique du Carnet de notes, en raison de la romance estivale interdite, de la montagne de lettres interceptées et non lues, et d’une histoire racontée en flash-back à partir d’une version contemporaine. Bien qu’aucune comparaison ne soit complète, Le blues d’un jazzman semble familier et, par extension, prévisible dans sa construction.

Si je n’aime pas toujours Tyler Perry en tant que réalisateur, j’admire sa capacité à réunir des personnes talentueuses sur ses projets. Cette capacité se manifeste dans ce film par les numéros de jazz &amp ; les arrangements de la partition qui donnent vie au film. Les compositeurs légendaires Terrance Blanchard (connu pour ses musiques de films avec son collaborateur de longue date Spike Lee) et Aaron Zigman (collaborateur de longue date sur les précédents travaux de Perry et compositeur d’un film peu connu : The Notebook) composent de nombreux arrangements de jazz ainsi que la musique de fond du film. De plus, dans les représentations plus élaborées du club de Chicago où Bayou s’épanouit, nous avons droit à des numéros de danse chorégraphiés par la célèbre icône de « Fame », Debbie Allen. Ajoutez à cela quelques airs de Duke Ellington chantés par Joshua Boone, et vous verrez que l’attention que Tyler Perry porte aux détails et son sens du talent profitent vraiment à ce projet.

Dans l’ensemble, Le blues d’un jazzman est un pas en avant pour Perry par rapport à son travail précédent, mais pas le saut de prix qui semblait possible avec une première dans un festival de haut niveau.

Regardez A Jazzman’s Blues sur Netflix si vous le souhaitez :

• Mudbound
• Passing
• Ma Rainey’s Black Bottom
• La Couleur Pourpre
• Loving
• The Notebook

MVP de A Jazzman’s Blues sur Netflix

Joshua Boone dans le rôle de Bayou.

Avec une histoire à raconter et une chanson à chanter, le Bayou de Boone est un rôle remarquable pour l’acteur en devenir. Boone montre son talent en jouant un jeune homme brisé qui aspire à être vu &amp ; entendu par les personnes qu’il aime le plus, tout en ayant plus de talent qu’elles.

Faut-il jouer, mettre en pause ou arrêter ?

PAUSE.

Le penchant de Tyler Perry pour le mélodrame et le soap fait que la livraison de cette histoire importante et pertinente frappe un peu trop de notes plates.

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