Deux monarques à la fois. L’une, une jeune femme de 25 ans avec deux jeunes enfants, profondément choquée par la mort prématurée de son père de 56 ans et accablée par la lourde charge qui pèse sur ses jeunes épaules. L’autre, un homme de 74 ans, endeuillé par le décès de sa mère de 96 ans, embrassant enfin son destin.
Les règnes d’Élisabeth II et de Charles III n’auraient pas pu commencer de manière plus différente. Il n’est donc pas étonnant que leur réaction à l’organisation de leur couronnement ait été si différente.
Le pays a réalisé à quel point il était traumatisant pour Elizabeth de devenir reine en 1952, lorsqu’elle est revenue du Kenya après que George VI soit mort dans son sommeil et qu’elle a déclaré à son conseil d’accession que « mon cœur est trop plein » pour qu’elle puisse dire grand-chose.
La jeune reine se concentre alors sur l’apprentissage de son nouveau rôle et laisse l’organisation de son couronnement, 16 mois plus tard en juin 1953, aux experts de l’Église et du gouvernement.
Et comme le couronnement de son propre père avait eu lieu 16 ans plus tôt, il y avait beaucoup de personnes ayant une expérience réelle de la cérémonie à l’abbaye de Westminster.
Aujourd’hui, c’est le roi Charles qui est aux commandes.
Bien qu’il dispose d’une équipe chargée de la cérémonie du 6 mai – l’abbaye de Westminster, le palais de Lambeth, le gouvernement et les fonctionnaires du palais de Buckingham -, c’est lui qui est aux commandes.
Le roi a bien sûr des souvenirs personnels du couronnement de sa mère. Mais ce n’est pas tant ces souvenirs que sa longue expérience, son attente de ce moment et son caractère qui font qu’il est si impliqué dans les préparatifs.
Un conseiller de l’équipe chargée de l’organisation du couronnement aurait expliqué que le roi est, contrairement au souverain de 1953, beaucoup plus âgé et plus expérimenté et qu’il a des opinions plus fermes.
Un ecclésiastique de haut rang, également impliqué dans l’organisation du couronnement, m’a dit : « Il est vraiment un homme de la Renaissance » : « C’est vraiment un homme de la Renaissance ».
« Il est très informé, il sait beaucoup de choses, il veut s’assurer que cette cérémonie soit exquise et pleine de sens.
Le roi est tout à fait déterminé à organiser un couronnement traditionnel avec onction, prestation de serment et couronnement, le tout dans le cadre d’un service de communion de l’Église d’Angleterre.
Il avait été question, avant l’avènement de Charles, de moderniser le couronnement, mais le roi a clairement indiqué que l’essentiel devait rester inchangé.
Cependant, il a un penchant pour la modernisation, et cela devient évident dans certains détails qui apparaissent au sujet du couronnement. Ce mois-ci, l’huile qui sera utilisée pour son onction a été consacrée à Jérusalem.
Depuis des centaines d’années, la recette de l’huile d’onction est à base d’huile d’olive et d’autres huiles parfumées. Mais cette fois-ci, conscients des sensibilités modernes, les ingrédients d’origine animale, tels que l’ambre gris, ont été supprimés, ce qui en fait la première huile d’onction végétalienne.
En raison de préoccupations contemporaines similaires, la couronne de la reine consort Camilla ne comportera pas le diamant Koh-i-Noor, inséré ci-dessous, en raison de ses liens avec le colonialisme.
Cela coupe le lien avec la grand-mère du Roi, la Reine Elizabeth Mère, dont la couronne comprenait ce joyau inestimable, mais l’huile d’onction a des liens avec son autre grand-mère, la Princesse Alice.
Certaines des olives utilisées pour la fabrication de l’huile proviennent d’une oliveraie du monastère de Marie-Madeleine, sur le mont des Oliviers, où Alice, devenue religieuse grecque orthodoxe, est enterrée.
Charles, comme Alice et son fils le prince Philip, est depuis longtemps fasciné par l’Église orthodoxe grecque et il aura pleinement approuvé la consécration de l’huile d’onction non seulement par l’évêque anglican de Jérusalem, mais aussi par le patriarche orthodoxe de Jérusalem.
La participation d’un ecclésiastique de haut rang qui n’est pas anglican est un moment œcuménique historique, qui s’inscrit dans la volonté du roi de tendre la main aux différentes confessions chrétiennes et aux autres religions. Lors d’une réception spéciale organisée quelques jours après son accession au trône, il a déclaré aux chefs religieux qu’il avait le devoir de protéger toutes les confessions.
« Cette diversité, a-t-il déclaré, n’est pas seulement inscrite dans les lois de notre pays, mais aussi dans ma propre foi.
Ce devoir et sa passion particulière pour l’orthodoxie grecque ont également incité le roi à commander des chants orthodoxes grecs pour son couronnement, ainsi que 11 autres morceaux de musique nouvelle.
Les compositions reflètent à la fois son goût et son désir de voir le couronnement attirer un large public : parmi les œuvres commandées figurent Andrew Lloyd Webber et Debbie Wiseman, compositrice en résidence de Classic FM, tandis que Roderick Williams et Bryn Terfel, qui apporteront une touche galloise à la cérémonie, figureront parmi les solistes de premier plan.
Soucieux de faire référence à ses décennies en tant que prince de Galles, le roi a également demandé à la harpiste royale, Alis Huws, de se produire, et une partie de la liturgie se déroulera en gallois.
Et, clin d’œil à l’époque où il était duc de Cornouailles, les choristes de la cathédrale de Truro se joindront au chœur de l’abbaye de Westminster.
À huit semaines du couronnement, l’ordre du service est toujours en discussion et la liste des invités est en cours de finalisation. Qu’il s’agisse du choix de la prière ou de l’envoi d’invitations à Harry et Meghan, une chose est sûre : tout doit être approuvé par le roi.
Une édition de poche mise à jour du livre de Catherine Pepinster, Defenders Of The Faith – The British Monarchy, Religion And The Coronation, avec de nouveaux chapitres, sera publiée par Hodder and Stoughton à la fin de ce mois.
