Un directeur de scrutin pour les prochaines élections locales a exprimé la crainte que les choses ne deviennent « désagréables » le jour du vote le mois prochain, car des millions de personnes risquent de se présenter pour voter en découvrant qu’elles n’ont pas de pièce d’identité valide. Les nouvelles règles applicables aux élections du mois prochain prévoient pour la première fois l’obligation de présenter une pièce d’identité lors d’un scrutin, mais de nombreuses personnes dépourvues de pièces d’identité valables ne s’inscrivent pas au programme de certificats gratuits mis en place par le gouvernement.
Un directeur de scrutin local a déclaré au site Politico : « Cela va-t-il devenir un peu désagréable ? J’espère que ce ne sera pas au point de donner des coups de poing et d’appeler la police, mais qui peut le dire ?
Il y aura une proportion d’électeurs qui ne se comporteront pas raisonnablement et qui pourraient se mettre en colère en disant : « Je paie mes impôts au Royaume-Uni, je suis inscrit sur les listes électorales depuis 40 ans, vous me refusez mon vote ».
Malgré la campagne « Remember Photo ID To Vote » menée par le gouvernement, nombreux sont ceux qui ne demandent pas le certificat gratuit.
Selon les derniers chiffres du tableau de bord du gouvernement, 51 109 personnes ont demandé le certificat gratuit.
Toutefois, cela ne représente que deux pour cent du nombre de personnes censées ne pas disposer de la bonne pièce d’identité.
On estime qu’entre 925 000 et 3,5 millions de personnes au Royaume-Uni n’ont pas la bonne pièce d’identité, bien que les chiffres du ministère de l’administration locale indiquent que 99 % des personnes âgées de 18 à 29 ans possèdent déjà une pièce d’identité acceptable.
Le site Politico s’est également entretenu avec un fonctionnaire qui a déclaré : « Tout le monde est résigné à le délivrer, mais beaucoup de gens sont très nerveux à ce sujet ».
« Nous espérons que l’électorat respecte le fait que le personnel ne fait que son travail. Mais c’est un autre obstacle qui a été mis en place… Nous ne saurons rien tant que nous ne serons pas sur place le jour du scrutin ».
Bien que les critiques qualifient l’identification des électeurs de « marteau de forgeron pour casser une noix » – il n’y a eu que 183 allégations de fraude électorale en personne entre 2014 et 2022 – Downing Street affirme que la politique protège contre les actes répréhensibles « potentiels ».
En mars, Michael Gove a déclaré à une commission parlementaire que « moins de 1 % » des électeurs devraient se voir refuser l’accès aux bureaux de vote parce qu’ils n’ont pas de pièce d’identité.
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Le programme a été introduit pour la première fois par Boris Johnson en octobre 2019, dans le but de « lutter contre la fraude électorale et de protéger notre démocratie ».
À l’époque, un porte-parole du Cabinet office a déclaré : « La fraude électorale est un crime inacceptable qui frappe un principe fondamental de notre démocratie. »
Cependant, de nombreux groupes – y compris des députés travaillistes – ont accusé le gouvernement d’essayer d’ériger des barrières et de priver les groupes marginaux de leurs droits.
En novembre 2020, Cat Smith, alors ministre fantôme chargée de l’engagement des électeurs, a déclaré : « Il est très préoccupant que le gouvernement britannique cherche à imiter une politique aussi antidémocratique ».
Darren Hughes, de l’Electoral Reform Society, a averti que les plans « laisseront des dizaines de milliers d’électeurs légitimes sans voix ».
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Ce matin, un porte-parole du gouvernement a déclaré au Daily Encause : « Nous ne pouvons pas faire preuve de complaisance lorsqu’il s’agit de garantir la sécurité de notre démocratie. L’identification avec photo est utilisée pour les élections en Irlande du Nord depuis 2003 ».
« La grande majorité des gens possèdent déjà une pièce d’identité acceptable. Nous conseillons vivement à tous ceux qui n’en ont pas de demander un certificat d’autorité électorale gratuit dès que possible et nous nous attendons à ce que de plus en plus de personnes fassent une demande au cours des prochaines semaines.
« Nous travaillons en étroite collaboration avec le secteur pour soutenir le déploiement et nous finançons l’équipement et le personnel nécessaires pour répondre aux nouvelles exigences.