Des millions de familles à travers le Royaume-Uni pourraient bientôt recevoir une bouée de sauvetage en cas de crise énergétique, Grant Shapps ayant laissé entendre que l’augmentation prochaine de la garantie des prix de l’énergie du gouvernement serait supprimée. À partir du mois d’avril, le gouvernement devrait augmenter le plafond des prix des factures d’énergie des ménages de 500 £ à 3 000 £, ce qui aurait pour effet de pousser davantage de familles dans la pauvreté énergétique. Depuis octobre de l’année dernière, le gouvernement subventionne le coût du gaz et de l’électricité, limitant l’augmentation des factures d’énergie à 2 500 £ par an, au lieu des 3 549 £ précédents.
Alors que les ménages s’apprêtent à subir une augmentation stupéfiante de 20 % de leurs factures d’énergie, M. Shapps, le secrétaire d’État au ministère de la sécurité énergétique et de Net Zerom, a déclaré qu’il était « sensible » aux appels en faveur d’un soutien accru aux familles en difficulté.
Ceci intervient après que le régulateur de l’énergie, Ofgem, ait réduit son plafond de prix à 3 280 £ à partir du 1er avril, ce qui signifie que le gouvernement paiera en moyenne 280 £ par an pour chaque ménage type sous garantie, si le plafond augmente.
Auparavant, Ofgem avait fixé le plafond des prix sur les factures d’énergie d’avril à 4 279 £, ce qui signifie que le gouvernement subventionnera désormais près de 1 000 £ de moins par ménage par rapport aux estimations précédentes.
Entre-temps, les experts de Cornwall Insight ont prédit que le plafond de prix de l’Ofgem, qui limite le prix unitaire que les fournisseurs d’énergie peuvent facturer, continuera à diminuer cette année, avec des factures moyennes de 2 153 £ par an à partir de juillet, puis une nouvelle réduction à 2 161 £ à partir d’octobre de cette année.
M. Shapps a déclaré au Times : « Je reconnais tout à fait l’argument en faveur du maintien de cette garantie de prix, et le chancelier et moi-même travaillons très dur sur ce sujet. Je suis tout à fait favorable à l’idée de veiller à ce que nous protégions [people]. Nous examinons la question très, très attentivement. »
Réagissant à ces propos, Mike Foster, PDG de l’Alliance pour l’énergie et les services publics, a déclaré : « Le gouvernement a un choix important à faire dans le prochain budget. Il pourrait aider les ménages à payer leurs factures d’énergie ou laisser des millions d’autres lutter pour mettre de la nourriture sur la table et garder leur maison chaude. J’espère qu’il choisira la première option.
« À partir d’avril, selon les plans actuels, la garantie des prix de l’énergie passe de 2 500 à 3 000 £, ce qui signifie que la situation du ménage moyen se détériorera de 500 £ par an.
« Mais pour aggraver les choses, l’année dernière, le gouvernement a également offert aux ménages un rabais de 400 £, de sorte qu’après avril, à moins qu’il n’agisse dans le budget, le ménage moyen sera en fait plus mal loti de 900 £ par an, juste à cause de la hausse des coûts énergétiques. »
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« Cette situation est intenable. Les dernières estimations sur les coûts de gros du gaz suggèrent que le gouvernement peut se permettre de maintenir les factures à 2 500 £ par an.
« La chute des prix mondiaux signifie qu’il est devenu plus abordable de le faire. Le gouvernement devrait profiter de cette bonne fortune et maintenir les factures moyennes gelées à 2 500 £. »
Alors que les subventions actuelles du gouvernement ont déjà aidé les ménages à économiser près de 1 000 £ sur leurs factures d’énergie, les nouvelles données du gouvernement dressent un tableau déchirant, car un peu moins d’un ménage sur huit en Angleterre s’est avéré être en situation de précarité énergétique en 2022.
Un rapport publié mardi par le ministère de la Sécurité énergétique & ; Net Zero montre que 3,26 millions de ménages en Angleterre seront en situation de précarité énergétique en 2022, soit 13,4 % du total.
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Julia Dwyer, directrice de la Fondation Cadent, a déclaré : « Les statistiques sur la précarité énergétique publiées aujourd’hui dressent malheureusement un tableau incroyablement difficile pour de nombreux ménages au Royaume-Uni.
« Par le biais de notre Fondation Cadent, nous entendons de plus en plus d’histoires inquiétantes de familles qui ne peuvent tout simplement pas faire face à l’incertitude de l’augmentation des factures. »
« Bien que nous ayons plusieurs programmes en place pour soutenir nos clients les plus vulnérables, nous avons besoin d’une approche combinée à travers l’ensemble du secteur des services publics qui mène à une solution plus durable.
« L’amélioration de l’efficacité énergétique des maisons devrait être au cœur de ces plans afin de permettre aux familles de prendre le contrôle à plus long terme de leurs factures et de leur consommation. »