L’Italie a souffert d’une grave sécheresse l’année dernière, après un hiver marqué par de faibles précipitations de pluie et de neige. Les images du satellite Sentinel-2 de Copernicus, le programme d’observation de la Terre géré par l’Agence spatiale européenne (ESA) et la Commission européenne, révèlent que le fleuve Po souffre d’une grave sécheresse. L’eau a du mal à se frayer un chemin dans les zones sablonneuses situées au nord de Voghera. Ces conditions extrêmes ont suscité des craintes quant à l’impact sur l’agriculture, l’hydroélectricité et l’accès à l’eau potable en Italie.
Dans la région du Piémont, au nord-ouest de l’Italie, sept municipalités ont dû utiliser des camions-citernes pour approvisionner la population en eau potable, tandis que 70 autres administrations locales du nord de l’Italie ont déclaré l’état de pré-alerte.
Pendant ce temps, le plus grand réservoir d’eau d’Italie, le lac de Garde, a chuté à quelques centimètres de son niveau minimum historique et se trouve à son niveau hivernal le plus bas depuis 35 ans.
L’image, prise le 15 février, montre les effets de la grave sécheresse qui touche la vallée du Pô pour la deuxième année consécutive.
Selon l’Observatoire de l’Association nationale des consortiums pour la gestion et la protection du territoire et des eaux irriguées (Anbi), à Plaisance et à Crémone, les niveaux d’eau du Pô ont atteint un niveau historiquement bas.
La quantité de neige dans les Alpes, d’où le Pô prend sa source, a diminué de moitié pour atteindre 53 %, les montagnes étant presque aussi sèches que l’été dernier.
En raison de la grave sécheresse, les cours d’eau ont atteint des niveaux de gravité « moyens » dans trois des sept autorités de district du Pô, des Apennins du nord et des Apennins du centre.
Cette situation survient alors que Venise, où les autorités sont habituellement préoccupées par les inondations, est actuellement confrontée à des marées inhabituellement basses qui empêchent les gondoles, les bateaux-taxis et les ambulances de naviguer sur les canaux de la ville.
ANSA a noté qu’il n’y avait pas de corrélation directe avec les sécheresses de la plaine du Pô, bien que les problèmes de Venise aient été attribués au manque de pluie, à un système de haute pression, à la pleine lune et aux courants marins.
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Ces conditions ont conduit Legambiente, une association environnementale, à lancer un appel urgent au gouvernement italien dirigé par Georgia Meloni, indiquant les priorités pour une stratégie nationale de l’eau.
Le groupe a défini une stratégie en huit points, avec des interventions à court, moyen et long terme qui, d’une part, favorisent l’adaptation au changement climatique et, d’autre part, permettent une réduction immédiate des prélèvements d’eau tout en évitant le gaspillage.
L’association a noté que dans les prochains mois, « la demande d’eau à usage agricole s’ajoutera aux utilisations civiles et industrielles actuelles qui souffrent déjà, et le besoin national en eau sera insoutenable par rapport à la disponibilité réelle ».
Giorgio Zampetti, directeur général de Legambiente a déclaré : « L’année 2023 vient juste de commencer, mais elle montre des signes inquiétants en termes d’événements climatiques extrêmes, de niveaux de sécheresse.
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« Il y a un besoin immédiat de réduire les prélèvements dans les différents secteurs et pour les différents usages avant que nous n’atteignions le point de non-retour. Nous devons alors adopter une stratégie nationale de l’eau avec une approche circulaire. »
Mario Tonina, vice-président de la province autonome de Trente et conseiller à l’environnement, a déclaré à l’ANSA : « Si les conditions ne changent pas dans les semaines à venir, nous nous apprêtons à vivre une année difficile sur le front de la sécheresse, étant donné que les niveaux d’eau des réservoirs et des lacs du Trentin sont bien inférieurs à la moyenne.
« En ce moment, il n’y a pas de besoin d’eau pour l’irrigation, et il n’y a pas de situations critiques particulières concernant les niveaux d’eau potable dans les communes du Trentin, mais le secteur hydroélectrique souffre depuis l’année dernière et la quantité d’eau stockée dans les lacs de Garda, Santa Giustina, Idro et dans les réservoirs de Boazza et Bissina est bien inférieure à la moyenne.
« La situation ne serait pas si dramatique s’il y avait de la neige dans les montagnes, mais les précipitations ont été rares. Maintenant, nous comptons sur la pluie ».
Reportage supplémentaire de Maria Ortega.