Derek Chisora a révélé qu’il était le « visage de la boxe en Arabie Saoudite ». L’icône de la boxe britannique représentera Skill Challenge, la société de gestion d’événements du Prince Khalid, pour aider à développer le sport au Moyen-Orient. Sa première mission sera le combat entre Jake Paul et Tommy Fury.
Les deux hommes, qui s’affronteront le 26 février dans la capitale saoudienne de Riyad, se sont retrouvés le week-end dernier à Londres pour promouvoir leur combat. Chisora était également présent et a aidé à réguler le face-à-face, ce qui a conduit de nombreux fans à se demander si Del Boy était directement impliqué dans ce match de rancune.
Chisora est maintenant sorti et a confirmé qu’il travaille comme un » porte-parole » pour le spectacle. « Je suis le visage de la boxe pour l’Arabie Saoudite et Skill Challenge, c’est en train de se passer », a-t-il déclaré à iFL TV.
« L’Arabie Saoudite a de grands projets et je veux y être impliqué parce que le Prince Khalid a prévu tellement de choses pour l’Arabie Saoudite, ils ont la F1, la boxe et le golf, donc ça va devenir de mieux en mieux. Je suis le porte-parole [for Skill Challenge]je vais vendre les combats à fond. »
L’Arabie saoudite a investi plus de 1,3 milliard de livres sterling dans des événements sportifs internationaux de haut niveau au cours des six dernières années dans le but de diversifier son économie et de réduire la dépendance du pays au pétrole comme principale source de revenus dans le cadre de sa campagne Vision 2030. Cela comprend un contrat de dix ans d’une valeur de 575 millions de livres sterling avec la Formule 1, des prix d’une valeur de 335 millions de livres sterling pour les participants aux tournois de golf LIV et 27 millions de livres sterling pour accueillir le tournoi de snooker Saudi Arabian Masters.
La boxe a également fait l’objet d’investissements importants de la part du Royaume, avec de nombreux événements lucratifs organisés ces dernières années, notamment les matchs de reprise d’Anthony Joshua contre Andy Ruiz Jr et Oleksandr Usyk et le combat d’exhibition de Floyd Mayweather contre le YouTuber Deji Olatunji.
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Mais les pratiques de ce pays riche en pétrole ont été remises en question par de nombreux groupes de défense des droits de l’homme qui définissent la récente poussée comme du « sports washing », une pratique consistant à investir ou à accueillir des événements sportifs dans le but d’occulter le mauvais bilan d’un pays en matière de droits de l’homme et de se réinventer comme une puissance touristique et événementielle.
« Vision 2030 a fixé comme l’un de ses objectifs la création de sports professionnels et d’une industrie du sport. Cela permettra non seulement de créer des emplois pour des milliers de Saoudiens, mais aussi d’améliorer la qualité de vie de tous les habitants du royaume », a déclaré au Guardian Fahad Nazer, porte-parole de l’ambassade d’Arabie saoudite à Washington.
Il a ajouté : « Le royaume est fier d’accueillir et de soutenir divers événements athlétiques et sportifs qui non seulement font découvrir aux Saoudiens de nouveaux sports et des athlètes internationaux de renom, mais qui mettent également en valeur les points de repère du royaume et la nature accueillante de son peuple aux yeux du monde. »