Il fut un temps où Dele Alli était considéré comme l’un des plus grands espoirs de sa génération. L’international anglais a été impressionnant lors de ses premières années à Tottenham, brillant aux côtés de Harry Kane et Christian Eriksen sous les ordres de Mauricio Pochettino. Mais à 27 ans, sa carrière ne tient plus qu’à un fil, car il n’a pas répondu aux attentes de Besiktas…
Lors de la fenêtre de transfert de janvier 2015, Tottenham a annoncé avoir conclu un accord avec MK Dons pour un montant de 5 millions de livres sterling.
Il a ensuite été prêté à l’équipe de League One, et le joueur de 18 ans a réagi à son transfert en déclarant : « C’est un club énorme et je suis heureux d’être ici : « C’est un grand club et je suis très heureux d’être ici. J’aimerais beaucoup jouer pour les Spurs et à White Hart Lane.
« Je vais devoir me battre pour gagner ma place dans l’équipe, mais je vais travailler dur pour y parvenir.
Les fans de Tottenham n’étaient pas sûrs d’Alli et ne savaient pas s’il était assez bon pour avoir un impact important dans le nord de Londres.
Cependant, il est rapidement devenu évident que le milieu de terrain possédait un talent abondant et qu’il était prêt à prendre d’assaut la Premier League dès maintenant.
Sous la houlette de Pochettino, Alli a été immense. Lors de sa première saison au club, il a inscrit 10 buts et délivré neuf passes décisives en 33 matches de Premier League.
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À partir de ce moment-là, sa carrière est sur une trajectoire ascendante.
Lors de la campagne 2016/2017, les chiffres d’Alli se sont améliorés. Bien qu’il ait enregistré deux passes décisives de moins, avec sept en 37 matches de Premier League, il a réussi à marquer 18 buts en première division.
Pour mettre ce chiffre en perspective, c’est seulement un de moins que Nicolas Anelka lors de la saison 2008/2009, lorsque l’ancienne star de Chelsea avait remporté le Soulier d’or.
Pendant quelques années, Alli a été constant pour Tottenham.
Après la saison 2017/218, cependant, sa forme a commencé à chuter.
Les blessures n’ont pas aidé, Alli étant limité à 25 matchs de championnat lors des deux campagnes qui ont suivi.
Mais il est resté important pour Tottenham lorsqu’il était en pleine forme, le meneur de jeu propulsant le club en finale de la Ligue des champions en 2019.
Depuis le départ de Pochettino cette saison-là, cependant, la carrière d’Alli s’est effondrée à une vitesse étonnante et alarmante.
N’ayant pas réussi à s’imposer chez les Spurs sous la direction de José Mourinho et d’Antonio Conte, Alli a été autorisé à partir pour Everton en janvier de l’année dernière.
C’était un risque pour les Toffees, mais le conseil d’administration a estimé que cela valait la peine de le prendre.
Pourtant, Alli n’a pas réussi à retrouver la magie d’antan, ne faisant que 13 apparitions en championnat, sans marquer ni faire de passes décisives.
Everton a prêté son milieu de terrain à Besiktas cet été, espérant qu’une période à l’étranger lui permettrait de revenir au sommet de sa forme.
Ils se sont trompés.
Alli n’a marqué que trois fois en 15 matches lors de son passage en Turquie, ce qui a donné lieu à des soupçons de manque d’engagement de sa part.
En janvier, le manager Senol Gunes a déclaré que l’international anglais ne méritait pas de jouer pour le club : « Dele Alli a eu une bonne carrière. Mais il ne mérite pas de jouer en ce moment. La situation actuelle n’a pas répondu à nos attentes en tant qu’équipe.
« Nous attendons de lui qu’il contribue à l’équipe, mais nous pensons qu’il ne peut pas le faire pour le moment. Nous évaluerons la situation avec lui et le club. Nous avons préparé les matches avec les joueurs ici. »
Le séjour d’Alli à Besiktas est désormais terminé, la blessure ayant contraint le flop d’Everton à retourner à Goodison Park pour y être soigné.
A 27 ans, on ne sait pas encore ce que l’avenir lui réserve.
Alli est au plus bas depuis un certain temps. Avec une réputation en lambeaux, peut-on vraiment exclure la retraite ?
Seul l’avenir nous le dira. Une chose est sûre, cependant : le joueur qui a brillé lors de son arrivée à Tottenham il y a plus de huit ans est parti. Le joueur qui a brillé lors de son arrivée à Tottenham il y a plus de huit ans n’est plus, et cette ombre est tout ce qui reste.