La phrase « On peut sortir le garçon de l’Ecosse, mais on ne peut pas sortir l’Ecosse du garçon » aurait pu être inventée pour Kevin McKidd. Après avoir joué dans le film culte Trainspotting dans le rôle de l’infortuné Tommy, il a déménagé à Hollywood au début des années 2000 et y vit depuis. En 2008, il a joué le rôle du Dr Owen Hunt dans la série médicale Grey’s Anatomy, dont il est toujours l’un des piliers 15 ans plus tard.
Malgré son immense succès aux États-Unis, il est clair que son cœur reste dans les Highlands et, bien que sa nouvelle série policière ITVX, Six Four, ait été principalement tournée à Édimbourg et à Glasgow, plutôt que dans sa ville natale d’Elgin, c’était une joie d’y retourner.
« J’ai souvent le mal du pays et cela faisait longtemps que je voulais retravailler en Écosse », confirme-t-il sur Zoom depuis Los Angeles. « C’était un très beau retour à la maison ».
Dans Six Four, basé sur un roman japonais à succès, l’acteur de 49 ans joue le rôle d’un officier de police, Chris O’Neill, dont la disparition de la fille l’amène à s’intéresser à l’affaire non résolue de la disparition d’une autre jeune fille de la région, Julie Mackie.
Au fur et à mesure que Chris approfondit son enquête, il découvre des preuves d’erreurs, de corruption et d’ambition débridée. Pendant ce temps, sa femme Michelle, une ancienne policière sous couverture jouée par la star de Boiling Point, Vinette Robinson, est aspirée dans le monde criminel par la chasse à leur fille.
Tournée l’été dernier, pendant une pause de Grey’s Anatomy, la série semble avoir anticipé certaines des turbulences actuelles de la politique écossaise suite à la récente démission de Nicola Sturgeon.
« La série a occupé la totalité de mes vacances d’été », se souvient-il. « C’était épuisant, mais aussi étrangement relaxant. C’était agréable de ne pas avoir à prendre l’accent américain tout le temps comme je le fais dans Grey’s Anatomy.
« Parler avec ma propre voix, c’est comme enfiler sa paire de baskets préférée ou un vieux tee-shirt – c’est vraiment, vraiment confortable ».
En tant que partisan de l’indépendance de l’Ecosse, je me demande si McKidd est déçu de la démission de Mme Sturgeon ?
« Je ne lui en veux pas de l’avoir fait », déclare-t-il.
« Je pense que la politique, d’une manière générale, est de plus en plus polarisée et que cela rend le monde plus dangereux.
Cette polarisation, les dissimulations et les théories du complot qui semblent avoir saisi tant de gens, sont au centre du nouveau drame.
« Dans la vraie vie, nous sommes nombreux à ressentir cela », poursuit-il. « En retour, les théories du complot s’installent et entrent dans la psychologie des gens, car nous avons l’impression qu’on ne nous dit pas tout.
« Pour mon personnage, Chris, il s’agit de crimes qui semblent liés à la politique. Il s’enflamme en cherchant la vérité. C’est ce que nous voulons tous dans la vie. Dans le discours politique de notre société, nous recherchons la transparence et la vérité. »
Une scène de poursuite dans Six Four lui a rappelé l’inoubliable séquence d’ouverture du film Trainspotting, qui met en scène un groupe d’héroïnomanes dans un quartier économiquement défavorisé d’Édimbourg et leur parcours dans la vie.
Réalisé par Danny Boyle, qui a ensuite orchestré la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Londres en 2012, McKidd incarne Tommy Mackenzie, un sportif pur et dur corrompu par la toxicomanie de ses amis, en particulier Mark Renton, interprété par Ewan McGregor.
« Où les garçons sont poursuivis, à toute vitesse, dans Princes Street par des agents de sécurité », sourit-il.
« Mon personnage dans Six Four, Chris, est impliqué dans une course-poursuite similaire dans les rues d’Édimbourg et j’ai eu une impression de déjà-vu – un vrai retour en arrière.
Le tournage dans les rues des deux plus grandes villes d’Écosse n’a pas toujours été facile.
« Les gens venaient me voir ou se suspendaient aux fenêtres pour me demander ce que nous filmions et si j’étais le type de Trainspotting », sourit-il.
« Nous avons fini par dire que nous filmions une nouvelle série, une préquelle de la célèbre série télévisée policière écossaise Taggart, et que je jouais le rôle-titre – le père de Taggart !
McKidd a également noué des liens avec l’équipe de tournage.
« Les gaffeurs, les sparks et les caméramans – j’en connaissais un certain nombre à l’époque. On riait beaucoup, on plaisantait, on faisait des gags et on se remémorait des souvenirs.
McKidd n’est pas seulement un acteur à succès, il a aussi de multiples talents derrière la caméra.
Depuis 15 ans qu’il incarne le médecin Owen Hunter dans Grey’s Anatomy, il a également réalisé 30 épisodes.
Un véritable exploit, d’autant plus qu’il a parfois été considéré comme « lessivé » dans la foulée de Trainspotting.
« Après Trainspotting, le travail s’est tari », se souvient-il. « Au moment de la première, je n’avais plus d’argent et j’ai dû emprunter un costume.
Beaucoup lui conseillent de s’installer en Amérique.
« Les acteurs de Trainspotting se débrouillaient tous très bien et Ewan venait de décrocher le contrat de Star Wars.
« Cependant, c’est l’une des seules fois où j’ai écouté mon instinct – et où j’ai eu raison. J’étais un garçon relativement innocent d’Elgin et je n’avais pas beaucoup d’intelligence de la rue. Los Angeles m’aurait tout simplement mâché et recraché ».
Au milieu de la vingtaine, alors qu’il est marié et père de deux jeunes enfants, McKidd est contraint d’accepter des emplois sur des chantiers de construction et dans des pubs Bin pour subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille.
Mais peu à peu, son travail d’acteur a recommencé à prospérer, avec des rôles au théâtre, puis dans le film d’action et d’horreur Dog Soldiers en 2002.
Un an plus tard, il se retrouve à Bucarest, en Roumanie, pour tourner la mini-série historique Gunpowder, Treason & ; Plot. C’est ainsi qu’il rencontre le producteur de la future série à succès de HBO, Rome, et fait les premiers pas pour obtenir le rôle de Lucius dans la mini-série à grand succès.
De fil en aiguille, McKidd a fini par décrocher son rôle dans Grey’s Anatomy. Je suis agacé quand les gens parlent de mon « succès du jour au lendemain » », dit-il.
« J’ai travaillé très dur pendant 15 ans avant d’obtenir ce rôle à Rome. Je voulais être connu pour tout un tas de choses. C’était le plan que j’avais en tête. Je ne savais pas comment le mettre en œuvre, mais j’avais cette intention. »
Une intention qu’il a réalisée, et même un peu plus. Mais qu’en est-il de l’avenir ?
Père célibataire de quatre enfants – « deux à l’université, deux de moins de cinq ans » – qui s’est récemment séparé de sa seconde épouse, la chef Arielle Goldrath, McKidd joue actuellement dans la 19e saison de Grey’s Anatomy, qui est diffusée en continu sur Disney Channel.
Mais il espère aussi retrouver Chris O’Neill dans une deuxième série de Six Four.
« Je pense qu’il y a du potentiel pour une deuxième saison », dit-il avec optimisme.
« Je le ferais. Je pense que Chris vaut la peine d’être revu. C’est un anti-héros convaincant et intéressant. »
Et il y a un avantage supplémentaire : cela donnerait au talentueux McKidd une autre chance de passer du temps dans son pays natal bien-aimé.
Six Four est diffusé en streaming sur ITVX
