La relation entre David Moyes et Mikel Arteta remonte à 2005. Mais l’entraîneur de West Ham a révélé qu’il ne parlait pas souvent à son homologue d’Arsenal avant la rencontre de dimanche au London Stadium.
Moyes était manager d’Everton lorsqu’il a fait venir Arteta en Angleterre pour la première fois il y a plus de 18 ans. L’Espagnol a passé six ans et demi à Goodison Park, disputant 209 matches avec les Toffees.
Il est parti en bons termes lorsque Moyes l’a vendu à Arsenal en 2011. Arteta a toujours exprimé son admiration et sa reconnaissance pour l’impact qu’a eu Moyes sur sa carrière.
Mais l’Écossais affirme qu’il n’y a plus de contact entre les deux, prétendant qu’Arteta est maintenant sur son propre chemin et que les « affaires » les empêchent de se parler. Moyes a déclaré : « La meilleure chose à faire quand on est entraîneur, c’est de pouvoir profiter des joueurs avec lesquels on a joué à la fin de sa carrière.
« Je dois dire que beaucoup de joueurs sont venus me voir à West Ham, pour dîner ou pour s’entraîner, mais Mikel a désormais sa propre carrière. Il a également été l’apprenti d’un des meilleurs managers, si ce n’est le meilleur, en la personne de Pep, ce qui lui a permis d’apprendre beaucoup de choses.
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« Il a une bonne expérience. Avant cela, il a travaillé sous les ordres d’Arsène Wenger, qui était lui aussi un très bon manager.
« J’espère donc qu’il est sur la bonne voie. C’est un bon garçon. Et comme je l’ai dit, il a une chance d’être champion cette année.
« Nous ne parlons pas beaucoup maintenant, parce que c’est le travail, vous savez ? Mais j’ai toujours eu une relation forte avec Mikel. Le laisser quitter Everton pour aller à Arsenal a été difficile parce qu’il était un très bon joueur pour nous. Mais c’est ce qui arrive dans le football ».
Arteta a fait passer Arsenal du statut de candidat à la Ligue des champions à celui de prétendant au titre de Premier League en l’espace d’un an. Et Moyes est impressionné par le changement qu’il a opéré à l’Emirates.
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Il a ajouté : « Je pense qu’Arsenal a traversé des périodes où il a été en difficulté, mais il s’est accroché, il a continué, et je pense qu’il a fait du très bon travail. Aujourd’hui, ils se battent pour être champions de Premier League, ce qui n’est pas rien.
« Si les gens avaient dit qu’ils se battaient pour participer à la Ligue des champions, je pense qu’ils auraient quand même dit que c’était un exploit, mais se battre pour être vainqueur de la Premier League montre à quel point ils s’en sortent bien. Arsenal a beaucoup de jeunes joueurs issus de ses propres rangs, ce qui est parfois très utile.
« Il a fallu un peu de temps. Je pense que tous les clubs ont besoin de se réajuster et de changer les choses, et je pense qu’Arsenal a fait du très bon travail dans ce domaine.
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