David Coulthard estime que Toto Wolff a donné un coup de pied aux ingénieurs de Mercedes dans les « machins » avec son analyse brutale des performances de la W14 à Bahreïn. Le chef des Flèches d’argent a admis que la voiture donnée à Lewis Hamilton et George Russell pour 2023 ne sera pas compétitive dans la course au championnat du monde.
Mercedes a connu un début de saison difficile au Grand Prix de Bahreïn. Hamilton a terminé cinquième et son coéquipier Russell septième.
Les deux pilotes Red Bull, Max Verstappen et Sergio Perez, ont terminé respectivement premier et deuxième. Fernando Alonso est monté sur le podium pour ses débuts en Aston Martin.
Il semble que plusieurs véhicules soient en position plus forte que la Mercedes cette année, Wolff concédant : « Je ne pense pas que cet ensemble va être compétitif à terme. »
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L’Autrichien a ajouté : « Nous avons donné le meilleur de nous-mêmes, également pendant l’hiver, et maintenant nous avons juste besoin de nous regrouper et de nous asseoir avec les ingénieurs, qui ne sont absolument pas dogmatiques sur quoi que ce soit. »
Cependant, l’ancienne star de McLaren, Coulthard, pense que Wolff a été dur dans son éviscération de la W14. Il a ajouté que la critique sera ressentie comme un « gros coup de pied dans les fesses » par l’équipe de conception de Mercedes, qui a passé l’hiver à essayer de construire une amélioration considérable de la W13 de 2022.
« Je pense que c’était brutal. Cette voiture n’est en vie que depuis six jours, quelques jours de tests, trois jours ici. Je ne sais pas où il veut en venir », a déclaré Coulthard à Channel 4.
« Mais oui, ils ont une stratégie complètement différente avec les sidepods. Ils doivent clairement essayer de suivre le peloton maintenant. Mais c’est comme un grand coup de pied dans la fourmilière pour l’équipe de conception. »
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Coulthard s’est également demandé si Wolff était juste dans son scepticisme sur la qualité de la W14. Verstappen a gagné à Bahreïn avec facilité, mais Mercedes pourrait encore être considérée comme la meilleure des autres à la fin de la saison.
« Je pense que cela aura confirmé que par rapport à la voiture gagnante, Max a gagné cela à un galop absolu », a ajouté Coulthard. « Par rapport à être défini comme le meilleur du reste, potentiellement ils le sont. D’accord, Leclerc n’a pas terminé, mais ce n’est pas aussi mauvais qu’il l’a dit après les qualifications. »
Cependant, cela vient après qu’Hamilton ait admis que Mercedes allait « en arrière » et que l’émergence surprise d’Aston Martin fasse des Flèches d’Argent la quatrième équipe la plus rapide. Le septuple champion du monde a déclaré : « Nous ne pouvons certainement pas nous battre [Red Bull] Ils étaient beaucoup plus rapides que nous, tout comme les Aston.
« Nous sommes la quatrième équipe la plus rapide maintenant, contre la troisième l’année dernière. On est en train de régresser, [so] nous avons vraiment beaucoup de travail à faire pour combler cet écart. »
