Bryce Harper a lancé les choses pour les Phillies dans le troisième match, montrant tous les attributs qu’il a utilisés pour conduire son équipe à deux victoires d’une victoire en Série mondiale.

Il n’a fallu que 18 lancers à Bryce Harper pour le voir.

Avant le début de la deuxième manche, Harper s’est penché sur la balustrade du banc des Phillies et a chuchoté à l’oreille d’Alec Bohm. Harper et le manager Rob Thompson ont déclaré que le partage d’informations avant les at-bats est courant. Alors que les Astros ont déclaré qu’ils n’avaient « rien vu », la vidéo de diffusion a révélé ce qui semblait être le starter des Astros, Lance McCullers Jr, qui inclinait ses lancers.

Sur le premier lancer, Bohm a fait un coup de circuit pour donner une avance de 4-0 aux Phillies. Les Phillies ont fini par gagner, 7-0, et ont réussi cinq home runs au total. Et dans une saison où McCullers n’a pas permis un seul homer sur un lancer cassant, il en a cédé trois sur ces lancers en 4,1 manches mardi soir.

« C’est assez évident quel genre de menace [the Phillies lineup] pose « , a déclaré Baker, ajoutant qu’il ne pensait pas que McCullers faisait pencher ses lancers. « Ils peuvent frapper la balle hors du ballpark et ils peuvent frapper ».

Bryce Harper a donné tout ce que les Phillies espéraient et plus encore

Le troisième match correspond à ce que Dave Dombrowski, président des opérations baseball des Phillies, avait imaginé lors de la constitution de son effectif. Bien sûr, après avoir signé Kyle Schwarber et Nick Castellanos pour un montant combiné de 179 millions de dollars, des questions persistaient sur la façon dont ils seraient déployés défensivement. Mais ils pouvaient frapper. Dans une formation composée de ces deux-là, de Harper, de J.T. Realmuto et d’autres jeunes joueurs émergents, ils pensaient que peu, voire aucune, formation ne pourrait leur faire concurrence.

Ce n’était pas toujours beau à voir. Tout au long de la saison régulière, les Phillies sont restés sur leur faim et étaient sur le point de manquer les playoffs. Puis leur retour épique contre les Cardinals dans le premier match de la série des wild cards a eu lieu et tout a changé.

Tout commence avec Harper, qui a frappé six home runs en 13 matchs de playoffs et s’est imposé comme le meilleur joueur de la post-saison. Son impact sur les Phillies, tant sur le terrain qu’en dehors, a été incommensurable. Il est un leader dans le clubhouse. Il a aidé à encadrer les jeunes joueurs de l’effectif. Il s’est toujours montré à la hauteur dans les moments importants, comme il l’a fait une fois de plus avec un homer de deux coups en première manche, et en partageant les informations avec Bohm seulement une manche plus tard.

Pour les proches de Harper, ce n’est pas une surprise. Baker, qui a géré Harper avec les Nationals, a déclaré : « C’est un joueur de baseball très astucieux, une personne très astucieuse. C’est ce que font les bons frappeurs. Ils transmettent toutes les informations qu’ils peuvent trouver et voir. … Mais, non, cela ne me surprend pas du tout. »

Thomson a déclaré : « Depuis le début de la post-saison, il est en feu. C’est ce qu’il a fait l’année dernière pendant toute la seconde moitié. Il était aussi bon que ça. »

Harper et Bohm ont souligné que c’est un effort collectif. Schwarber a fait un home run de 443 pieds. Brandon Marsh et Rhys Hoskins ont également marqué. Bryson Stott a une fois de plus réussi de bons coups et a travaillé les comptes. Combiné à une équipe de lanceurs menée par Zack Wheeler et Aaron Nola, ainsi que Ranger Suarez qui a lancé cinq manches sans coupure lundi soir, c’est la recette de l’étonnante remontée des Phillies en post-saison.

Les Phillies sont maintenant en position de prendre le contrôle de la série. Nola commencera le quatrième match. Leurs meilleurs releveurs, Seranthony Dominguez et Jose Alvarado, auront chacun eu quatre jours de repos, ce qui permettra à Thomson de les déployer agressivement lors des matchs 4 ou 5, ce qu’il a fait avec beaucoup de succès tout au long de la post-saison.

Dans le clubhouse des Astros, ils insistent sur le fait qu’ils ne paniqueront pas. Ils ont participé à six séries de championnat consécutives de la Ligue américaine et à quatre séries mondiales au cours de cette période. Baker a fait remarquer que lors de la dernière saison, ils ont perdu 12-3 dans le troisième match de la ALCS contre les Red Sox, ont corrigé certaines choses et ont remporté la série. Ils ont donc de l’expérience dans ces situations.

Il y a cependant des raisons de s’inquiéter. L’équipe des Astros n’a montré aucun signe de vie face à Suarez et à la base du bullpen des Phillies. Philadelphie est invaincu (6-0) au Citizens Bank Park dans les séries éliminatoires. Au cours des trois premiers matchs, Thomson a constamment surclassé Baker et a mis son équipe en meilleure position pour réussir.

Mais mardi, c’est Harper qui a fait la plus grande différence. C’est dans des moments comme celui-ci que les Phillies ont signé un contrat de 13 ans et 330 millions de dollars en 2019. Il a plus que rempli sa mission, avec sa batte, son gant et son QI de baseball, et certains dirigeants de l’équipe ont même plaisanté en privé sur le fait qu’il était en fait… sous-payé.

Après le match, Bohm a refusé de révéler ce que Harper lui a dit avant la deuxième manche, déclarant à Fox Sports dans une interview en cours de match : « C’est entre nous. »

Il s’est rétracté après le match.

Qu’a dit Harper ?

« Rien. »

Est-ce que ça a aidé pendant l’at-bat ?

« Peut-être. »

Quoi que Harper ait dit à Bohm, ça a aidé et les Phillies sont passés à deux matchs de la victoire en Série mondiale.

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