L’ancien champion du monde de F1 Damon Hill pense que Red Bull pourrait donner à ses rivaux un faux sentiment de sécurité dans les dernières étapes de la saison 2023. Le patron de Mercedes, Toto Wolff, est en mission pour réduire l’écart avec les rivaux amers de l’équipe, et bien qu’il ait été pressenti pour réussir avant la fin de l’année, Red Bull pourrait avoir un autre tour dans son sac.
Portée par les victoires de Max Verstappen et de Sergio Perez, Red Bull a déjà pris une avance considérable dans le championnat des constructeurs de cette saison. Hill estime que la compétition est déjà « faite et dépoussiérée », ce qu’ils pourraient utiliser à leur avantage au fur et à mesure que l’année avance.
Le champion du monde 1996 a émis l’hypothèse que Red Bull pourrait consacrer ses dépenses à la voiture de l’année prochaine plus tôt que ses concurrents, ce qui permettrait à des constructeurs comme Mercedes, Ferrari et Aston Martin de combler leur retard à la fin de la saison.
Cela pourrait convaincre Wolff et son équipe Silvers Arrows que Red Bull est à portée de main, pour que Verstappen soit équipé d’une autre voiture largement supérieure en 2024.
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« [Red Bull] ont pratiquement terminé le championnat, mais ils doivent répartir les ressources, s’assurer qu’ils ne dépensent pas trop et penser à l’année prochaine », a déclaré M. Hill au podcast F1 Nation.
« Il n’y a rien dans le plafond des coûts qui dit que l’argent que vous dépensez cette saison doit être dépensé pour la voiture de cette année, pour autant que je sache. Ils peuvent donc décider de sacrifier des victoires vers la fin de la saison pour investir dans la voiture de l’année prochaine.
« Il se peut que les autres poussent et dépensent toutes leurs ressources, sans réfléchir, pour essayer de battre Red Bull à la fin de la saison. C’est une autre dimension fascinante de cette nouvelle ère – nous ne savons pas comment cela va se passer.
Red Bull doit faire preuve de prudence en ce qui concerne le plafond des coûts, qui a été introduit par la FIA en 2021 pour limiter la somme d’argent qu’une équipe peut dépenser au cours d’une année civile. Christian Horner et ses coéquipiers ont écopé d’une lourde amende et d’une réduction du temps passé en soufflerie pour avoir enfreint cette limite dans leurs comptes de 2021.
Les sanctions ne semblent toutefois pas avoir entravé leurs performances cette saison, Verstappen et Perez ayant remporté les trois Grands Prix à eux deux. Certains s’attendent à ce que leur domination s’estompe une fois que les pénalités liées au plafonnement des coûts entreront en vigueur.
A la surprise générale, Aston Martin est actuellement la mieux placée pour profiter d’une capitulation de Red Bull, Fernando Alonso ayant décroché trois podiums en autant de courses en 2023, ce qui lui donne neuf points d’avance sur Mercedes.