Damon Hill a affirmé que Max Verstappen était « salé » et « mauvais perdant » après que le Néerlandais a exigé que les nouveaux changements de règles de la F1 soient annulés. Verstappen a attaqué le nouveau format de double qualification après avoir terminé P3 dans la course sprint de samedi.
Il a fait ces remarques quelques instants après une dispute avec George Russell dans un après-midi frustrant pour le champion en titre. Lors de la conférence de presse, Verstappen a déclaré : « Il suffit de tout mettre au rebut. Il est important de revenir à l’ancien système. Il est important que toutes les équipes puissent se battre pour la victoire.
« C’est pour cela que nous devrions nous battre avant d’introduire ces choses artificielles. Je me suis ennuyé pendant les qualifications. Il devrait y avoir une séance de qualification où l’on met tout en œuvre, et j’ai apprécié cette séance. Et puis il faut recommencer aujourd’hui, mon Dieu. Je n’ai pas vraiment apprécié.
Cependant, Hill a affirmé que les remarques de Verstappen étaient erronées et a exhorté la star de Red Bull à se concentrer sur la course de demain au lieu de se plaindre.
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Il a expliqué : « Nous devrions juste donner le championnat à Max Verstappen et ne pas nous préoccuper de quoi que ce soit d’autre. Désolé, c’est juste salé, il est mauvais perdant ».
Verstappen n’a pas pu profiter de son départ en P3 sur la grille de départ et son contact avec Russell a exaspéré le champion en titre. Russell a gardé le nez sur le côté du deuxième virage et a heurté la barre latérale, créant un énorme trou.
Russell s’est excusé après la course, mais Verstappen a refusé d’entendre ses excuses et s’en est pris à l’ancienne star de Williams. Les dégâts ont clairement affecté son rythme, Verstappen n’étant pas en mesure de rivaliser avec Charles Leclerc et Sergio Perez, qui ont remporté la victoire.
Plus tard, Christian Horner, le patron de Red Bull, a confirmé que l’impact aurait pu coûter environ trois quarts de seconde à Verstappen.
Il a expliqué : « Nous devrions juste donner le championnat à Max Verstappen et ne pas nous préoccuper de quoi que ce soit d’autre. Désolé, c’est juste salé, il est mauvais perdant ».
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Après la course, Verstappen a déclaré : « Je pense que j’ai été juste dans le deuxième virage. Je lui ai laissé assez d’espace. Je pense qu’il a bloqué. Il m’a dit ‘j’avais des pneus froids’. Nous avons tous des pneus froids, ce n’est pas une excuse. Je n’aime pas quand quelqu’un a ce genre de réaction : « Je n’ai rien fait de mal » et s’en va. Les choses sont ce qu’elles sont.
« Je n’étais pas en train de le dépasser. Il me dépassait. J’essaie juste de ne pas avoir de problèmes. Il y a deux points de vue. C’est mon point de vue, c’est son point de vue, peu importe. [In his position] J’essaierais de me battre mais pas de tomber sur quelqu’un parce que ce n’est pas ce que vous voulez faire ».
