Mili: Janhvi Kapoor dans le film. (courtoisie : YouTube)
Cast : Janhvi Kapoor, Sunny Kaushal, Manoj Pahwa
Réalisateur : Mathukutty Xavier
Classement : 3 étoiles (sur 5)
Compte tenu de la fidélité de cette reprise, on peut se demander pourquoi le réalisateur Mathukutty Xavier aurait trouvé un intérêt quelconque à diriger un remake hindi de Helen, son propre drame de survie en malayalam de 2019, salué par la critique.Milicoproduit par Boney Kapoor, ne s’écarte pas de manière significative du scénario original.
Le cadre et certains détails clés de l’intrigue ont été modifiés, mais pour l’essentiel… Mili parcourt le chemin qui Helen a fait. Mais bien qu’il s’agisse de la troisième itération de ce thriller – une version tamoule (Anbirkiniyal) est sortie l’année dernière – la star de Janhvi Kapoor est un film très regardable, à défaut d’être passionnant.
La solide prestation de l’actrice principale dans le rôle d’une infirmière diplômée qui est enfermée par inadvertance dans un congélateur et qui lutte pour éviter l’hyperthermie est ce qui retient l’attention. Mili ensemble. Les seconds rôles, dont Manoj Pahwa et Sunny Kaushal, sont également dans leur élément. L’écriture et le jeu des acteurs sont à part, Mili bénéficie d’un avantage appréciable grâce à sa volonté d’éviter le superflu.
Le réalisateur, qui travaille sur un scénario adapté pour le cinéma hindi par Ritesh Shah, confère une intensité et une urgence soutenues à la lutte pour la survie de la jeune fille et aux efforts désespérés de son père et de ses amis pour la retrouver. Le résultat est un film qui garde le public collé à l’écran malgré le fait que certaines parties auraient pu bénéficier d’un montage plus serré.
Mili est avant tout une histoire père-fille. Janhvi Kapoor incarne Mili Naudiyal, une jeune femme de 24 ans qui vit avec son père célibataire, Niranjan Naudiyal (Manoj Pahwa), dans un quartier tranquille de la classe moyenne de Dehradun. La jeune fille travaille dans un fast-food d’un centre commercial tout en se préparant pour le test IELTS à venir. Mili espère émigrer au Canada et s’y faire une place en tant qu’infirmière.
Niranjan et Mili ne peuvent pas se passer l’un de l’autre, mais l’homme ne s’oppose pas à la décision de sa fille de le quitter, lui et leur petite ville, à la recherche de pâturages plus verts. Bien que leur vie semble largement sans histoire, le père et la fille se cachent l’un à l’autre une ou deux choses. L’un de ces secrets a une incidence directe sur la façon dont les choses se déroulent pour Mili.
Niranjan fume en cachette et dissimule des cigarettes dans toute la maison. Lorsque Mili le découvre, elle fait pression sur lui et exige qu’il arrête de fumer sur-le-champ. L’homme promet de ne plus jamais fumer à condition d’avoir droit à une dernière bouffée. Mili accepte le marché. Ils retournent à leur routine quotidienne.
Le secret que Mili cache à son père est bien plus brûlant. Elle est amoureuse d’un chômeur, Sameer Kumar (Sunny Kaushal), qui, comme le laissent entendre quelques répliques, appartient à une autre caste. (Dans Helen, la fille est chrétienne et le garçon musulman. Le clivage religieux n’est pas abordé ici. Mili s’abstient également de jouer sur l’angle de la caste, même si cela n’a pas d’importance dans le contexte général du film).
Pour en revenir à l’intrigue, Mili a l’intention de garder sa liaison avec Sameer secrète jusqu’à ce qu’il trouve un emploi – un geste qui conduit indirectement à la crise de vie ou de mort qui la frappe. Coincée dans un congélateur où la température peut descendre jusqu’à -17 degrés Celsius, elle regarde la mort en face sans qu’il soit possible de la secourir avant qu’il ne soit trop tard.
Pour son père désemparé, la retrouver et la sauver devient une course contre la montre et une bataille contre le système policier de la ville. Aucun des collègues de Mili ne sait où elle a pu aller après le travail. Le poste de police local, dirigé par le sous-inspecteur Satish Rawat (Anurag Arora), narquois et léthargique, n’est pas particulièrement désireux d’apporter son aide à un père inquiet et à ses voisins inquiets.
Mili est un film exécuté avec une maîtrise soutenue. Il ne déborde ni d’énergie crépitante ni de rebondissements, mais il reste centré sur la jeune fille en détresse et sur l’impact de sa disparition sur son père. Il réussit également à capturer le milieu de la petite ville sans en faire trop.
Non pas que le film insiste sur ce point, mais la protagoniste doit faire face à deux cocons : sa maison et la ville elle-même. Ni l’un ni l’autre ne lui sont manifestement hostiles – en fait, ils la soutiennent émotionnellement – mais elle désire se libérer et explorer le monde extérieur. D’une certaine manière, le congélateur du fast-food est une représentation extrême de la cage physique d’une jeune fille ambitieuse retenue par sa vie, son environnement et ses circonstances.
Les scènes de congélation donnent à Janhvi Kapoor la possibilité de se dépasser en tant qu’actrice. Bien que le maquillage soit utile ici, elle est d’une stabilité impressionnante. L’héroïne fait tout ce qu’elle peut pour rester en vie. La situation s’aggrave de minute en minute, même si ses propres compétences d’infirmière lui donnent une chance de survivre, aussi mince soit-elle, dans des conditions qui mettent sa vie en danger et qu’elle n’a aucun moyen de contrôler complètement.
Manoj Pahwa, qui joue le rôle d’un père au bout du rouleau, livre une performance d’une étonnante sobriété. Même lorsque la sonnette d’alarme commence à retentir et que les choses deviennent incontrôlables, l’acteur ne recourt pas à des méthodes extérieures pour exprimer la tourmente qui fait rage en lui. Il laisse la situation déterminer les paramètres de la performance.
Sunny Kaushal, dans le rôle du petit ami qui se trouve dans la ligne de mire lorsque Mili disparaît sans laisser de trace, joue les seconds rôles dans un film qui est centré sur l’héroïne. Il ne laisse pas cela miner ce qu’il apporte à la table. Le rôle a suffisamment de chair et il en tire le meilleur parti.
Mili aurait été infiniment plus vif et plus captivant s'il avait été un peu plus court. Avec un peu plus de deux heures, ce n'est pas exactement un film trop long, mais étant donné la nature de l'urgence déclenchée par l'enfermement accidentel du protagoniste - il limite le film à un espace fermé pour la plupart - certaines parties semblent un peu inutiles.
Mais tout est dit et fait, Mili est un remake qui est tout sauf inutile. Il a ses moments et une performance cruciale qui démontre que Janhvi Kapoor est une actrice qui a les couilles de porter un film entier sur ses épaules quand elle a le scénariste de son côté.
