Cristiano Ronaldo a été blâmé par un ancien manager du Sporting Lisbon pour sa « cupidité », affirmant également que la star de Manchester United, Bruno Fernandes, avait adopté la bonne approche en l’affrontant. Manuel José a accusé la superstar portugaise de courir après l’argent et d’adopter une attitude égoïste, ce qui l’a amené à demander que Ronaldo soit écarté de l’équipe nationale.
Le joueur de 38 ans a porté son nombre de buts pour le Portugal à 122 en 198 sélections lors des victoires contre le Liechtenstein et le Luxembourg en éliminatoires de l’Euro 2024, ce qui signifie qu’il détient désormais les deux records du plus grand nombre de sélections pour son pays et du plus grand nombre de buts internationaux dans le football masculin.
Fernandes s’en est pris à Ronaldo en public pour avoir salué la nomination du nouveau sélectionneur Roberto Martinez après s’être brouillé avec Fernando Santos lors de la Coupe du monde, qualifiant l’Espagnol de « bouffée d’air frais ». Fernandes n’était pas d’accord avec lui sur les nouvelles méthodes de l’entraîneur de la Selecao, laissant entrevoir une certaine tension sous la surface depuis leur époque à Old Trafford.
« Non, c’est juste un nouvel entraîneur, avec de nouvelles idées », a déclaré Fernandes lorsqu’il a été interrogé sur l’impact de Martinez. « Il n’y a pas de souffle d’air frais. C’est juste une période de transition. L’ambiance au sein de l’équipe nationale a toujours été bonne.
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La décision de Fernandes de corriger Ronaldo a été soutenue par l’ancien patron du Sporting, José, 76 ans, qui s’en est pris à la personnalité de Ronaldo et a déclaré qu’il était désormais trop vieux pour jouer pour l’équipe nationale, malgré ses quatre buts pendant la pause internationale.
« L’entraîneur doit avoir du caractère et de la personnalité pour faire de lui un joueur de haut niveau. [Ronaldo] L’entraîneur doit avoir du caractère et de la personnalité pour lui faire prendre conscience de certaines choses : d’abord son âge, ensuite le fait qu’il représente un pays et qu’il porte le maillot d’un pays et la valeur qu’il a, et ensuite il doit donner des exemples d’humilité », a-t-il déclaré au journal portugais Record.
« C’est impressionnant, mais Cristiano a oublié ses origines. Il ne sait pas comment terminer sa carrière. C’est de l’argent et encore de l’argent. L’air frais, ce serait de retirer Ronaldo de l’équipe nationale.
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« Il a un signe de dollar dans chaque œil, et Bruno Fernandes a juste dit la vérité et l’a remis à sa place. Maintenant, il a un ego de la taille du monde et il ne pense qu’à lui et à personne d’autre.
« Sur le terrain, c’est lui, puis lui et encore lui. Il n’a toujours pas compris qu’il a vieilli, qu’il joue dans un championnat périphérique et qu’il n’est plus le Ronaldo d’autrefois. »
Ronaldo a rejoint Al-Nassr en novembre dans le cadre d’un transfert gratuit qui lui permettra d’empocher 340 millions de livres sterling au cours de ses deux saisons en Arabie Saoudite, inscrivant huit buts lors de sa première saison au club.