Des escrocs auraient exploité les ménages dont les budgets ont été comprimés par la crise énergétique en vendant des appareils électroniques dangereux et en inondant Internet d’annonces trompeuses. Les factures coûtant aux ménages moyens environ le double du montant qu’ils payaient en 2021, la demande d’appareils économes en énergie a explosé alors que la crise du coût de la vie sévit au Royaume-Uni.
Mais l’organisation caritative Electrical Safety First et l’Advertising Standards Authority (ASA) ont exhorté les Britanniques à la recherche de nouveaux moyens de garder leur maison chaude à rester vigilants. Dans un avertissement alarmant, l’ASA a souligné que ceux qui cherchent à acheter des chauffages électriques portables en ligne doivent se méfier des fausses allégations selon lesquelles ces appareils sont une alternative moins chère au chauffage central au gaz.
Selon un rapport du Times, d’autres articles sont vendus sur des marchés en ligne, bien qu’ils aient échoué à plusieurs reprises aux tests de sécurité, notamment des chargeurs de vélos électriques, des couvertures électriques, des lampes de fée et même des jouets pour enfants.
Selon l’association Electrical Safety First, les acheteurs en ligne ont été exposés « sans relâche » à des chauffages dangereux, des appareils qui peuvent donner des chocs électriques et entraîner des risques d’incendie.
Pour tester les produits, l’association a acheté trois chauffages portables par le biais de publicités en ligne qui prétendaient aider les ménages à économiser de l’argent sur leurs factures d’énergie.
Elle a constaté que les trois chauffages avaient des fiches qui ne répondaient pas aux normes de sécurité requises. Les broches de deux de ces chauffages étaient si mal faites qu’elles risquaient de se casser lorsqu’elles étaient branchées.
Le troisième n’avait même pas de fiche britannique et était équipé d’une fiche secteur européenne et d’un adaptateur de voyage britannique « hautement dangereux et non conforme aux normes », sans fusible.
Cette décision fait suite à une décision du contrôleur de la publicité interdisant les promotions en ligne pour quatre mini-chauffages électriques qui indiquaient de manière trompeuse qu’ils constituaient une alternative moins coûteuse au chauffage central au gaz et qu’ils permettaient de réchauffer rapidement une pièce.
Une publicité indiquait : « Ce nouveau type de chauffage céramique est d’une efficacité incroyable. Presque aucune énergie n’est gaspillée. C’est non seulement bon pour l’environnement, mais aussi pour votre porte-monnaie. Il chauffe chaque zone de votre pièce en seulement 60 secondes. Aucun autre appareil de chauffage comparable n’est aussi efficace. »
LIRE PLUS : Les avantages des panneaux solaires d’une maman, dont celui de gagner de l’argent grâce à l’énergie
Lesley Rudd, directrice générale de Electrical Safety First, a déclaré : « Il est impitoyable que ces vendeurs proposent des produits dangereux dont ils savent qu’ils seront recherchés par des ménages en difficulté en période de crise énergétique.
« Les allégations de sécurité figurant dans les publicités pour ces appareils de chauffage sont très trompeuses. Nous conseillons vivement aux acheteurs de s’en tenir aux magasins de bonne réputation ou d’aller directement sur leurs sites Web en ligne pour s’assurer que le produit que vous achetez est sûr. »
Outre les publicités mensongères et les appareils d’économie d’énergie douteux, des cas d’escroquerie par courrier électronique et par SMS liés à la remise sur les factures d’énergie et au paiement du coût de la vie ont également été signalés, ainsi que de faux bons de supermarché et de fausses cartes de carburant distribués sur les médias sociaux.
En septembre 2022, Trading Standards Scotland a lancé une campagne d’un mois visant à sensibiliser aux arnaques liées à la crise du coût de la vie.
À NE PAS MANQUER
Les objectifs du Royaume-Uni en matière de pompes à chaleur se heurtent à des obstacles majeurs alors que les Britanniques s’en tiennent aux chaudières. [REPORT]
Des vols » sans culpabilité » : l’objectif d’un financement de 113 millions de livres sterling pour les technologies à zéro émission [REVEAL]
Octopus Energy développe la plus grande centrale électrique virtuelle du Royaume-Uni pour réduire les factures. [INSIGHT]
La campagne a duré quatre semaines et s’est concentrée sur les escroqueries par usurpation d’identité, les informations trompeuses sur les mesures d’efficacité énergétique, les escroqueries financières, les produits de contrefaçon et les achats en ligne.
Maureen Chalmers, présidente du conseil d’administration de Trading Standards Scotland, a déclaré : « Depuis le début de la pandémie de Covid, nous avons vu à quelle vitesse les escrocs peuvent s’adapter aux changements de circonstances pour profiter des soucis financiers des gens.
« Malheureusement, alors que nous entrons dans les mois d’automne et d’hiver, les escrocs sont de plus en plus susceptibles de cibler les personnes qui s’inquiètent de payer leurs factures et qui peuvent être plus enclines à cliquer sur des liens ou à répondre à des messages proposant des réductions sur les factures ou des opportunités d’investissement. »
Et le mois dernier, Which ? a découvert que les couvertures électriques vendues sur les marchés en ligne étaient si mal fabriquées qu’elles risquaient de provoquer des chocs électriques.
L’association de consommateurs a découvert que neuf des onze couvertures électriques achetées auprès de vendeurs tiers sur AliEncause, Amazon, eBay et Wish n’auraient pas dû être vendues légalement en Grande-Bretagne car elles ne respectaient pas les normes de sécurité.
