Lewis Hamilton est à égalité avec Michael Schumacher en tête du classement des championnats de F1 de tous les temps après avoir remporté son septième titre en 2020. Le Britannique a failli remporter un huitième titre en 2021 à la suite d’un bras de fer avec Max Verstappen, mais il s’est retrouvé à la traîne la saison dernière, alors que Mercedes était aux prises avec des problèmes de marsouin. L’as du volant a encore une année à tirer de son contrat actuel – et Encause fait le point sur la situation contractuelle d’Hamilton avec les Flèches d’argent.
Toto Wolff fait allusion
Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a expliqué que son équipe négociera avec Hamilton « comme lors des saisons précédentes », ce qui signifie que les fans devront peut-être attendre jusqu’à la veille du début de la saison 2023 pour découvrir quel type de nouveau contrat sera proposé au pilote.
Hamilton a signé son dernier contrat en février 2021. Et Wolff a laissé entendre qu’un nouveau contrat pourrait être envisagé. « Je ne vois pas du tout les choses de cette façon », a déclaré le chef de Mercedes à Auto Motor Und Sport, tout en réfutant les allégations selon lesquelles Hamilton aurait supplié pour un nouveau contrat.
« J’ai dit très tôt que Lewis aura toujours une place avec nous. Une décision est toujours discutée entre nous, et Lewis serait le premier à dire s’il ne s’amuse plus ou s’il pense avoir des déficits. À cet égard, nous voulons continuer et nous allons certainement négocier comme les années précédentes. Je ne vois pas d’indication que nous devions changer quoi que ce soit. »
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Un contrat de 12 ans pour 350 millions de livres
Les commentaires de Wolff font suite aux informations de Sportune selon lesquelles Hamilton cherche à obtenir un contrat de 350 millions de livres sterling qui lui permettrait de rester chez Mercedes jusqu’à l’âge de 50 ans. Le journal a affirmé que le camp d’Hamilton voulait obtenir un contrat de deux ans d’une valeur de 125 millions de livres sterling pour rester pilote, suivi d’une décennie supplémentaire en tant qu’ambassadeur de Mercedes-Benz en échange de 222 millions de livres sterling.
Mais un porte-parole de Silver Arrows a ensuite déclaré à Formu1a.uno : « Évidemment, l’hiver n’arrête pas le moulin à rumeurs, et il a été amusant de lire des spéculations sur les discussions de contrat alors qu’elles n’ont pas encore commencé. Les rumeurs semblent avoir commencé sur un blog français, Sportune, avec lequel nous n’avons pas de relation – et sont assez folles en termes de ce qu’elles suggèrent. Toto a déclaré officiellement vendredi dernier que les discussions n’avaient pas encore commencé, et c’est exactement la situation. »
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Hamilton sur sa retraite
Hamilton sera sûrement désespéré de continuer à courir alors qu’il tente de dépasser Schumacher pour devenir le pilote le plus titré de tous les temps. Et l’homme de 38 ans a récemment déclaré au Jay Shetty Podcast : « Quand je m’arrêterai, il y aura un grand vide. J’essaie donc de trouver des activités qui le remplaceront et qui seront tout aussi gratifiantes.
« C’est la Mission 44 (offrir des bourses aux jeunes issus de milieux défavorisés), rencontrer les enfants dans les écoles, avoir ces conversations avec les familles et les parents qui traversent clairement des moments difficiles et qui veulent créer la meilleure opportunité pour leurs enfants. Les encourager en leur disant : « Ce n’est pas grave, je suis passé par là moi aussi, regardez où j’en suis arrivé, alors vous pouvez y arriver ». Pour moi, c’est bien plus gratifiant que de gagner une course. Tellement plus. »
