Conor McGregor a été rappelé par Jorge Masvidal avant son retour à l’UFC. L’Irlandais a été absent de l’UFC pendant un an et demi après avoir subi une fracture de la jambe contre Dustin Poirier. Après avoir pris ce qui semble être environ 30 livres de muscle, il cherchera à faire la transition sans heurts de poids léger à poids welter.
C’est une catégorie dans laquelle McGregor a déjà combattu, avec des victoires sur Nate Diaz et Donald Cerrone – ce dernier étant sa dernière victoire dans l’UFC. Mais après une seule victoire en six ans, beaucoup affirment que les meilleurs jours de l’Irlandais sont derrière lui.
Et Masvidal a tenté d’inciter l’homme de 34 ans à se battre, avec des mots forts pour lui avant son retour dans l’octogone. S’adressant à Ariel Helwani sur le MMA Hour, Masvidal a déclaré : « Je veux Conor, mais Conor ne me veut pas. Je pense que je suis plus grand, je pense que je suis plus rapide que lui. Donc je comprends, stylistiquement ce n’est pas le meilleur pour lui ou sa marque. »
Masvidal lui-même a besoin d’une victoire, après avoir perdu ses trois derniers combats – deux contre Kamaru Usman et le dernier contre son rival le plus amer, Colby Covington. Il ne se battra pas contre McGregor la prochaine fois, car il affrontera Gilbert Burns dans le cadre de l’UFC 287, qui verra également Alex Pereira défendre son titre de champion des poids moyens contre Israel Adesanya.
McGregor tentera de remporter son troisième titre à l’UFC à un troisième niveau de poids, après avoir remporté les titres de poids plume (en battant Jose Aldo) et de poids léger (en battant Eddie Alvarez).
Mais il pourrait lui falloir du temps pour y parvenir, Leon Edwards étant actuellement détenteur de la ceinture et la défendant contre l’ancien champion Kamaru Usman à l’UFC 286 à Londres en mars.
En plus de McGregor et Masvidal, la classe des poids welters est une division bien remplie, avec Khamzat Chimeav, Covington et Belal Muhammed.
McGregor aurait été sur les rangs pour affronter Michael Chandler à son retour, mais aucun combat n’a encore été annoncé bien que ce dernier soit désireux de l’affronter.
McGregor n’est plus soumis aux contrôles de l’USADA depuis le troisième trimestre de l’année dernière, ce qui signifie qu’il pourrait s’écouler six mois avant qu’il ne soit autorisé à remonter dans l’octogone pour combattre à nouveau.