L’utilisation efficace des égaliseurs est l’une des compétences les plus précieuses que vous puissiez ajouter à votre panoplie d’outils d’édition audio. La plupart, sinon la totalité, des stations de travail audio numériques (DAW) et de nombreux programmes de montage vidéo proposent des plugins d’égalisation que vous voudrez utiliser au maximum.
L’utilisation des égaliseurs étant très répandue, il est facile de tomber dans les pièges d’une mauvaise utilisation ou d’une utilisation excessive des égaliseurs. Nous allons passer en revue les bases des égaliseurs, comment et quand les utiliser, et quelques erreurs à éviter.
Le spectre des fréquences
Pour mieux comprendre comment utiliser efficacement les égaliseurs, examinons le contexte dans lequel ils opèrent : le spectre de fréquences.
Tous les sons et la musique sont créés par la vibration d’ondes sonores à des fréquences spécifiques. Bien que les sons produits par certains instruments partagent des plages de fréquences similaires, chaque instrument est en grande partie unique dans le contenu tonal et harmonique qu’il produit.
Les fréquences sont mesurées en hertz (Hz) et en kilohertz (kHz) et chaque note de la gamme occidentale moderne est associée à une valeur en Hz – le do moyen est à 256 Hz et le la4 à 440 Hz (selon le diapason international normalisé).
Le spectre des fréquences peut être divisé en plusieurs bandes ou groupes de plages de fréquences. On y fait souvent référence de la manière suivante :
- Infrabasses (20-60 Hz)
- Basses (60-250Hz)
- Bas-médium (250-500Hz)
- Médium (500Hz-2kHz)
- Haut-médium (2-4kHz)
- Présence (4-6kHz)
- Aiguës ou brillance (6-20kHz)
Ces gammes de fréquences sont des estimations approximatives et sont parfois désignées par des termes différents (par exemple « bruit » ou « air » pour décrire 6-20kHz).
Les égaliseurs deviennent un outil essentiel lorsque certains instruments ou des mixages entiers sont trop faibles, trop forts ou trop indéfinis dans certaines zones de fréquence. Nous allons maintenant nous pencher sur les outils fournis par les plugins d’égalisation pour vous permettre d’augmenter ou de réduire les fréquences de manière efficace.
Paramètres de l’égaliseur
La plupart des plugins d’égalisation modernes fournissent une représentation visuelle du spectre de fréquences et des ondes sonores produites par une piste donnée. L’axe vertical indique l’amplitude des ondes sonores et leur volume en décibels (dB), tandis que l’axe horizontal représente le spectre de fréquences.
La forme avec laquelle vous augmentez ou réduisez certaines fréquences dépend des paramètres de l’égaliseur et des types de filtres. Les paramètres sont les suivants :
- Fréquence : Détermine l’endroit de l’axe horizontal où se produiront les modifications de fréquence.
- Gain/Pente : Détermine de combien de dB vous augmentez ou diminuez une certaine fréquence.
- Q (facteur de qualité) : Détermine l’ampleur de l’accentuation ou de la réduction autour de la fréquence centrale.
Filtres d’égalisation
Lorsque vous décidez de modifier une zone de fréquence, les plugins d’égalisation proposent généralement trois types de filtres :
- Filtres coupe-bas et coupe-haut (filtres passe-haut et passe-bas)
- Filtres Bell
- Filtres à étagère basse et à étagère haute
Filtres à coupe basse et à coupe haute
Une fois que vous avez défini une fréquence de coupure, un filtre coupe-bas coupe les fréquences inférieures à ce point, et un filtre coupe-haut coupe les fréquences supérieures à ce point. Modifier le point de coupure Q pour modifier l’inclinaison de la pente de coupure.
N’oubliez pas que les filtres passe-bas sont souvent appelés filtres passe-haut et que les filtres passe-haut sont appelés filtres passe-bas. Pour éviter toute confusion, il faut se rappeler que les filtres passe-bas ne laissent passer que les basses fréquences, et vice versa.
L’utilisation efficace de filtres coupe-bas peut vous aider à éviter l’accumulation de basses fréquences provenant d’instruments qui ne sont pas destinés à fournir les basses d’une piste. Bien qu’un alto ou une guitare n’aient pas tendance à produire des sons inférieurs à 80 Hz, ils peuvent tout de même le faire. L’accumulation de ces sons graves inutiles peut donner à un mixage un son « boueux », terme utilisé pour décrire le manque de clarté des basses fréquences.
De même, utilisez des filtres coupe-haut pour atténuer (couper) la luminosité d’une piste donnée, réduire l’accumulation de hautes fréquences inutiles et diminuer le sifflement général d’une piste.
Si vous avez du mal à comprendre les différents termes utilisés dans la production musicale, consultez notre guide expliquant la terminologie de la production musicale pour clarifier les choses
Filtres Bell
Les filtres Bell sont également appelés filtres paramétriques ou filtres de crête. Ils vous permettent d’augmenter ou de réduire les fréquences de diverses manières et sont également le meilleur outil pour l’égalisation corrective.
Les éditions d’égalisation corrective visent principalement à corriger les sons et résonances gênants que tout instrument numérique ou enregistrement en direct peut générer.
Pour identifier la fréquence indésirable, appliquez une accentuation d’environ 15 dB à n’importe quelle fréquence et une bande passante triangulaire étroite – une valeur Q comprise entre 3 et 6, par exemple. Déplacez ensuite la fréquence définie horizontalement d’une extrémité à l’autre (également appelé balayage de l’égaliseur). Cette forme de filtre fonctionne comme une loupe pour éliminer les sons indésirables.
Une fois que vous avez repéré le son que vous n’aimez pas, inversez la forme triangulaire de manière à réduire les dB de la fréquence en question jusqu’à ce qu’elle ne dépasse plus.
Le balayage de l’égaliseur est un exemple de l’utilité d’une fréquence plus élevée. Q pour couper ou accentuer une gamme étroite de fréquences. Inversement, utilisez une valeur Q pour affecter une gamme plus large de fréquences.
Filtres Low Shelf et High Shelf
Les filtres d’étagère basse et d’étagère haute amplifient ou coupent les fréquences basses ou hautes, respectivement. Les filtres de plateau diffèrent des autres types de filtres car ils forment un plateau d’un côté lors de l’amplification ou de la coupure.
Les filtres d’étagère basse peuvent servir à diminuer ou à augmenter la force des instruments de sous-basse et de percussion, par exemple, qui génèrent des grondements excessifs ou qui manquent totalement de caractère dans les basses fréquences.
Les filtres d’étagère haute peuvent vous aider à ajouter de la présence et de la luminosité à une piste lorsque vous l’augmentez de quelques dB. Inversement, vous pouvez rendre une piste plus distante dans l’espace et réduire son bruit en coupant avec ce filtre.
Quand utiliser les égaliseurs (et quand ne pas le faire)
Il se peut que vos projets multi-instrumentaux souffrent parfois d’un manque de clarté entre les instruments. Une partie de percussion peut entrer en conflit avec un synthétiseur de basse qui fait soudainement disparaître ce dernier dans le mixage. C’est ce qu’on appelle le masquage de fréquence.
Les plugins d’égalisation, dans ce cas, peuvent être votre meilleur outil pour résoudre ce problème. Pour le résoudre, vous devez découper un espace dans le spectre de fréquences de façon à ce que chaque instrument ait sa propre zone. Un petit boost dans le synthé de basse et une petite coupure dans la percussion au même endroit peuvent suffire à résoudre ce problème.
Cependant, l’utilisation de l’égaliseur doit être l’un des derniers outils de votre processus de mixage. Cela signifie que vous devez d’abord vous concentrer sur l’utilisation des faders de volume et le placement stéréo optimal (via le panoramique) pour trouver un espace pour chacun de vos instruments dans votre mixage. Ce n’est qu’après avoir épuisé ces deux éléments que vous pourrez vous pencher sur les correctifs d’égalisation par masquage de fréquence.
N’oubliez pas non plus d’appliquer les modifications d’égalisation dans le contexte de votre mixage. Si vous mettez une piste en solo pour mieux entendre ses forces et ses faiblesses, ne terminez pas vos modifications sans avoir écouté comment elle s’intègre à toutes vos autres pistes (ou au moins à une poignée d’entre elles, en particulier celles qui pourraient s’entrechoquer). Si vous ne le faites pas, vos pistes peuvent sonner bien isolément, mais s’avérer complètement inefficaces lorsqu’elles sont jouées avec toutes les autres.
Conception sonore de l’égaliseur créatif
Si l’utilisation d’un égaliseur lourd peut être le signe d’un mauvais enregistrement ou d’une mauvaise sélection d’instruments, il peut également s’agir d’un outil créatif utile. Si vous avez du mal à obtenir une bonne qualité d’enregistrement, cherchez des moyens d’améliorer votre studio d’enregistrement à domicile.
Expérimentez des changements d’égaliseur généraux, tels qu’un filtre passe-bande (à la fois un filtre coupe-bas et un filtre coupe-haut), et vous pourrez produire un effet radio sur les voix, par exemple, et bien d’autres choses encore.
N’oubliez pas que vous pouvez également appliquer et modifier les filtres d’égalisation en temps réel via l’automatisation. Cela permet de créer de superbes distorsions audio, des montées de gouttes ou des effets de wub-wub typiques de divers genres de musique électronique.
Si vous êtes un adepte de la conception sonore, découvrez comment inverser votre audio dans Logic Pro afin d’ajouter d’autres possibilités créatives à votre palette d’outils.
Maîtriser le spectre des fréquences avec les égaliseurs
Les plugins d’égalisation sont des outils qui soulignent l’importance de considérer votre audio ou votre musique sous l’angle du spectre de fréquences. Ils vous permettent d’augmenter ou de réduire certaines fréquences d’une piste sélectionnée à l’aide d’une variété de paramètres et de filtres.
Utilisez les éditions d’égaliseur pour corriger les sons durs, et faites une place à chacun de vos instruments dans le spectre des fréquences. Expérimentez ensuite pour créer des effets sonores d’égalisation et appliquez des modifications d’égalisation en temps réel à votre piste via l’automatisation pour ajouter du dynamisme à votre audio.