Le New York Times a publié aujourd’hui un article détaillant le désaccord entre NetEase et Activision qui a conduit à la suspension de l’accord de licence entre NetEase et Activision. World of Warcraft, Hearthstone, StarCraftet d’autres jeux de Blizzard en Chine. Il s’appuie sur les propos de quatre sources au fait des négociations, ainsi que sur un document interne obtenu par le NYT.
Quelle est la cause de la rupture entre Activision Blizzard et NetEase ?
Détails du contenu :
afficher
- Les désaccords entre les deux sociétés ont commencé bien avant l’expiration de leur accord de licence en novembre dernier.
- En juin 2022, le gouvernement chinois a adopté de nouveaux amendements antitrust, qui augmentent les amendes en cas d’infraction. NetEase a alors demandé à Activision de déposer des documents contenant des informations sur ses revenus annuels et d’autres données, ce que l’éditeur américain a refusé.
- La société chinoise a également décidé de fermer sa coentreprise avec Activision afin que ce dernier concède des licences sur ses jeux directement à NetEase. Elle a fait valoir que cela lui permettrait de mieux se conformer aux nouvelles réglementations antitrust.
- Mais il ne s’agit pas là des premières tensions entre les deux entreprises. Selon deux sources, NetEase a posé des « exigences déraisonnables » au fil des ans. De plus, Bobby Kotick n’a pas apprécié que l’entreprise chinoise investisse 100 millions de dollars dans Bungie en 2018, qui réalisait à l’époque des bénéfices de 1,5 milliard d’euros. Destiny pour Activision.
- La plus grande divergence s’est produite en octobre dernier lors d’un appel entre Kotick et le PDG de NetEase, William Ding. Le projet d’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft pour 68,7 milliards de dollars était l’un des principaux sujets de discussion, Kotick craignant qu’un nouvel accord de licence n’ébranle les autorités chinoises chargées d’examiner l’opération et ne donne à NetEase plus de contrôle sur la propriété intellectuelle d’Activision.
- Selon deux sources, Ding a déclaré lors de l’appel que NetEase pourrait influencer le gouvernement chinois pour qu’il bloque ou soutienne la fusion en fonction de l’issue des négociations sur les licences. Les dirigeants d’Activision y ont vu une menace directe.
- La véritable intention de NetEase n’est pas claire, mais l’ensemble de la conversation s’est déroulée par l’intermédiaire de traducteurs, de sorte qu’il pourrait y avoir des malentendus. Selon les sources du NYT, la société chinoise a simplement essayé d’avertir Activision que si elle ne prolongeait pas l’accord, Microsoft serait confrontée à la même pression réglementaire une fois la fusion achevée.
- Un porte-parole de NetEase a déclaré au NYT que Ding n’avait pas menacé Activision.
- Mais après avoir écouté Ding, Activision a fait une contre-offre à NetEase, exigeant que la société chinoise lui verse environ 500 millions de dollars d’avance, soi-disant pour atténuer les risques de pressions potentielles de la part des autorités locales.
- En janvier, NetEase a qualifié la proposition d’Activision Blizzard de « scandaleuse, inappropriée et contraire à la logique commerciale ». Les deux entreprises n’ont pas réussi à se mettre d’accord sur les nouvelles conditions, ce qui a entraîné la mise hors ligne de tous les titres de Blizzard en Chine.
Que prévoient Activision Blizzard et NetEase pour l’avenir ?
- En janvier, NetEase a contacté les joueurs chinois de World of Warcraft pour leur proposer de passer à son propre MMORPG, Justice Online. De nombreuses personnes ont alors remarqué que certains objets du jeu étaient similaires à ceux de WoW, mais l’entreprise a nié toutes les similitudes.
- NetEase n’a pas l’intention de s’associer à nouveau avec Blizzard. Son porte-parole a déclaré au NYT que la société était passée à autre chose et que « nous suggérons à Activision Blizzard de faire de même ».
- Activision Blizzard est actuellement en pourparlers avec de nouveaux partenaires potentiels pour revenir sur le marché chinois. Tencent et ByteDance auraient exprimé leur intérêt pour un accord, et Activision aurait également envisagé de travailler avec des entreprises de télécommunications comme China Mobile.
