Les célébrations de Pâques commencent le 7 mars, avec le Vendredi saint, et se poursuivent jusqu’au lundi de Pâques, le 10 avril. Pour la famille royale, Pâques est une période importante, notamment en raison du rôle du monarque en tant que chef de l’Église d’Angleterre. Les Windsor célèbrent généralement cette fête chrétienne par des événements traditionnels, notamment des visites d’églises le jeudi saint, un service spécial le dimanche de Pâques et un somptueux dîner rôti.
Jusqu’à cette année, les traditions étaient fortement influencées par la reine Élisabeth II, qui invitait souvent sa famille à passer le week-end avec elle à Windsor. Aujourd’hui, le roi Charles III est le monarque en titre et, selon des rapports antérieurs, il pourrait souhaiter passer les fêtes différemment.
Alors que les Gallois et – avant leur départ – les Sussex passaient Pâques à Windsor sous le règne de la reine, Charles se rendait traditionnellement en Écosse pour célébrer la fête dans son domaine de Birkhall.
Lui et son épouse, la reine consort Camilla, ont déjà passé les fêtes en privé dans leur résidence écossaise.
L’année dernière, le couple s’est rendu à la chapelle Saint-Georges le jeudi saint, afin de respecter la tradition du monarque qui consiste à distribuer des pièces spéciales appelées « argent du bordeaux » à des personnes qui ont fait du bon travail dans leur église et leur communauté, à la place de la reine décédée qui n’a pas pu être présente.
Cependant, alors que d’autres membres de la famille royale, dont le prince William, Kate, princesse de Galles, et deux de leurs enfants, le prince George et la princesse Charlotte, ont assisté à l’office du dimanche de Pâques à la chapelle St George, Charles et Camilla ont passé la journée à Birkhall.
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Selon l’experte royale Gertrude Daly, qui se fait appeler Gertsroyals sur Twitter, le duché et la duchesse de Cornouailles de l’époque « passaient habituellement Pâques » en Écosse.
Elle a tweeté à l’époque : « À l’exception de l’année dernière, juste avant la mort du prince Philip, Charles n’a pas passé Pâques à Winsdor depuis plus d’une décennie ».
Charles et Camilla sont connus pour adorer leur maison écossaise, le couple ayant même choisi d’y passer leur lune de miel en 2005.
Le domaine est situé à Royal Deeside, dans le comté d’Aberdeenshire, et appartient à la famille royale depuis plus de 150 ans. Il se trouve à l’ombre du château de Balmoral, connu pour être l’une des résidences préférées de la reine et où elle est décédée en septembre 2022.
Charles aime depuis longtemps Birkhall, qu’il a hérité de sa grand-mère, la Reine-Mère, après sa mort en 2002, et aurait décrit la retraite comme « un havre unique de confort et de caractère ».
Il est entendu que Charles et Camilla utilisent la maison, qui appartient personnellement au roi, pour échapper à l’attention du public.
Lors de leurs précédentes vacances de Pâques en Écosse, le couple a fait des apparitions relativement discrètes à l’office du dimanche de Pâques à Crathie Kirk, une église proche de Balmoral, où la princesse Anne a épousé son second mari, le vice-amiral Sir Tim Laurence, en 1992.
Cependant, maintenant que Charles est roi et chef de l’Église d’Angleterre, on peut s’attendre à ce qu’il joue un rôle plus public lors de la célébration chrétienne.
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Bien que la pandémie de coronavirus et les problèmes de mobilité aient contraint la Reine à ne pas participer aux festivités dans les années qui ont précédé sa mort, elle faisait généralement plusieurs apparitions publiques pendant le week-end de Pâques, y compris le service du dimanche matin à la chapelle St George.
On ne sait pas si le roi et la reine consort suivront une routine similaire cette année, mais depuis son accession au trône, il a été dit que Charles tenait à maintenir un certain niveau de continuité tout en poussant à la modernisation de la monarchie.
Pour célébrer son premier Noël en tant que monarque – et son premier sans sa mère – Charles a passé les fêtes de fin d’année à Sandringham, où la défunte reine organisait traditionnellement la réunion de famille.
La reine Elizabeth a célébré 32 Noëls à Sandringham House, et le roi a perpétué cette coutume en invitant les membres de la famille à passer les fêtes avec lui dans le Norfolk.
Les projets du roi et de la reine consort pour le dimanche de Pâques n’ont pas encore été confirmés, mais ils assisteront à la messe royale du dimanche saint (Royal Maundy Service) à York Minster le 6 avril, au cours de laquelle Charles distribuera l’argent du dimanche saint (Maundy money).
La cérémonie a lieu chaque année en Angleterre depuis l’an 600, et la Reine a commencé à s’acquitter de cette tâche dès le début de son règne en 1952, bien qu’elle n’ait pas pu y assister en 2022.
Au cours de la semaine prochaine, Charles remettra à 74 hommes et 74 femmes des pièces d’argent spécialement frappées pour les remercier des services rendus aux communautés locales.
Le roi, qui s’est acquitté de cette tâche l’année dernière, connaît bien la cérémonie historique, même si le reste du week-end sera sa première occasion de diriger la famille royale en tant que roi.