Également connu sous le nom de podomètre, un compteur de pas est un appareil qui compte le nombre de pas effectués par une personne. Aujourd’hui, ils sont généralement proposés dans des trackers de fitness et des smartwatches qui surveillent d’autres fonctions corporelles.
Les dispositifs portables étant de plus en plus populaires, de nombreuses personnes dépendent des traceurs de pas pour atteindre leurs objectifs en matière de santé et de forme physique. Même les entreprises encouragent leurs employés à compter et à enregistrer leurs pas afin de réduire l’inactivité sur le lieu de travail. Cette dépendance accrue soulève la question suivante : « Comment fonctionnent les suiveurs de pas ? »
Fondamentalement, les détecteurs de pas fonctionnent avec des accéléromètres
Les premiers traceurs de pas des 18e, 19e et 20e siècles utilisaient un mécanisme de type pendule pour suivre les pas. Une boule était attachée à l’extrémité du pendule et, lorsque les gens marchaient, elle se balançait. Chaque mouvement de balancier marquait un pas.
Cependant, les step trackers actuels sont équipés d’accéléromètres, un type de capteur de mouvement qui suit le mouvement en mesurant la vitesse et les changements de direction. Par exemple, c’est grâce à l’accéléromètre que votre téléphone sait quand il doit tourner.
Les accéléromètres les plus modernes mesurent les mouvements selon les axes X, Y et Z. Ils suivent donc les mouvements en trois dimensions et sont plus précis.
Gyroscopes
Certains traceurs de pas sont également équipés de gyroscopes, un type de capteur de mouvement qui surveille l’orientation et le mouvement angulaire. En termes plus simples, les gyroscopes surveillent les mouvements de votre corps par rapport à la partie du corps sur laquelle vous portez le détecteur de pas. Ainsi, il peut comprendre que vous avez simplement levé la main et qu’il ne compte pas ce geste comme un pas.
Les gyroscopes suivent également les mouvements de rotation tels que les torsions et les virages. Les accéléromètres ne peuvent pas le faire efficacement parce qu’ils sont limités au suivi des mouvements dans l’espace.
Les traceurs de pas sont-ils précis ?
La technologie des compteurs de pas a beaucoup évolué, à tel point qu’il est difficile de trouver aujourd’hui des appareils portables qui ne font que compter les pas. Les appareils portables et les montres intelligentes sont dotés de nombreux capteurs qui ne se contentent pas de compter les pas, mais mesurent également le rythme cardiaque, l’activité, la pression artérielle, etc.
Une étude réalisée en 2020 et publiée dans l’International Journal of Environmental Research and Public Health s’est intéressée à 18 adultes en bonne santé qui ont utilisé différentes technologies de suivi des pas : smartphones et trackers de fitness portés au poignet ou à la cheville. L’étude a révélé que les smartphones et les trackers de pas portés à la cheville étaient plus précis que les trackers portés au poignet. Cela s’explique principalement par le fait que les dispositifs portés au poignet enregistrent parfois les mouvements de la main comme des pas.
L’étude a également montré que les suiveurs de pas comptaient les pas avec plus de précision lors d’une marche continue ou rapide que lors d’une marche plus lente ou intermittente. Néanmoins, l’étude a mesuré un pourcentage d’erreur moyen (MAPE) inférieur à 3 % pour certains des dispositifs utilisés.
En résumé, les appareils de mesure du pas actuels ont généralement une faible marge d’erreur, et la précision dépend du type d’appareil et du fabricant.
Utilisez un moyen de suivi des pas qui vous convient
Ne vous préoccupez pas trop des chiffres exacts de votre compteur de pas ou de sa précision. Le nombre de pas que vous devriez faire n’est qu’une indication générale. Utilisez simplement l’option la plus pratique, celle à laquelle vous pouvez vous tenir et avec laquelle vous pouvez progresser.
Néanmoins, si vous préférez les appareils portés au poignet, n’oubliez pas de les porter sur votre main non dominante. Vous aurez ainsi plus de chances d’obtenir une mesure précise, car vous n’utilisez pas beaucoup cette main.