Il est de plus en plus facile de suivre les individus par divers moyens surprenants, y compris les informations figurant sur les documents imprimés. Il vous est certainement arrivé d’imprimer un fichier pour votre travail à partir de votre imprimante personnelle. Vous avez emporté cette impression au travail et l’avez laissée sur votre bureau après l’avoir utilisée. Quelqu’un de mal intentionné peut utiliser ce simple bout de papier contre vous.
Il s’agit du code d’identification de la machine. En quoi votre propre imprimante peut-elle constituer une menace pour votre sécurité et votre vie privée ?
Qu’est-ce qu’un code d’identification de machine ?
Dans les années 1980, Xerox et Canon ont mis au point une technologie appelée code d’identification de la machine (MIC). Cette technologie consistait à ajouter des points invisibles au premier coup d’œil à chaque feuille de papier sortant de l’imprimante. L’objectif de l’ajout de ces points était simplement d’identifier la source de l’impression. Il y a une raison intelligente et nécessaire à cela : lutter contre la contrefaçon des billets de banque.
Peu de gens ont remarqué le MIC pendant un certain nombre d’années. Cependant, pour la première fois en 2004, ComputerWorld a rapporté que le gouvernement néerlandais avait utilisé cette technologie pour détecter un groupe de faux-monnayeurs imprimant de la fausse monnaie. Toujours en 2004, le magazine PC World a révélé que ce système existait depuis de nombreuses années, afin de détecter les personnes qui imprimaient de la fausse monnaie.
En 2005, l’Electronic Frontier Foundation (EEF) a rassemblé des échantillons de données qu’elle avait collectées et a compris le fonctionnement du MIC, ce qui a permis de le généraliser. Néanmoins, il n’y a toujours pas beaucoup d’informations sur la façon dont les gouvernements et les entreprises utilisent la technologie MIC. Certains affirment cependant que tous les grands fabricants d’imprimantes couleur se sont entendus avec les gouvernements pour garantir la traçabilité de leurs impressions.
Comment le MIC de votre imprimante peut-il menacer votre vie privée ?
La technologie MIC place des points jaunes sur chaque impression selon un schéma spécifique, qui dépend du modèle de l’imprimante. Il est très difficile de voir ces points à l’œil nu dans des conditions normales, mais il est possible de les voir avec des scanners à très haute résolution ou sous une lumière ultraviolette.
Grâce à la technologie MIC, les gouvernements et toutes les parties ayant accès au système peuvent relier les impressions aux imprimantes dont elles proviennent. Cela signifie essentiellement que vous pouvez être tracé, ou du moins que votre imprimante personnelle ou professionnelle peut être suivie, et qu’il est ensuite possible de remonter jusqu’à vous.
Du point de vue de la police scientifique, il est possible d’utiliser la technologie MIC pour retrouver un criminel. Si une note laissée sur une scène de crime provient d’une imprimante, il est possible d’obtenir des informations sur la marque et le modèle de l’imprimante grâce au MIC. La police peut ainsi réduire la zone de recherche.
C’est une bonne raison d’utiliser le MIC, mais imaginez que vous soyez journaliste ou militant : c’est troublant pour quiconque veut être anonyme (ou même pseudonyme).
Comment pouvez-vous être protégé ?
Pour vous prémunir contre les problèmes liés au MIC, vous pouvez vérifier si l’imprimante que vous possédez déjà ou que vous envisagez d’acheter est dotée de la fonction correspondante. Le site web H-Node est un répertoire de matériel fonctionnant avec des logiciels libres ; vous pouvez y trouver des informations permettant de savoir si chaque imprimante répertoriée utilise le MIC.
Une autre méthode consiste à manipuler les données MIC. En 2018, un groupe de scientifiques de l’Université technique de Dresde y est parvenu. Ces scientifiques ont développé un outil appelé deda, qui permet d’anonymiser les données MIC sur tout ce qui sort de votre imprimante. Cela signifierait que vous pourriez prendre une mesure efficace pour garantir votre sécurité et votre vie privée.
Quoi qu’il en soit, vous devez savoir que votre imprimante contient de nombreuses données sensibles vous concernant ; heureusement, vous pouvez y remédier.
Sécurité du matériel et protection de la vie privée
Même une imprimante apparemment inoffensive peut collecter des informations sur vous. Ce n’est pas seulement à des fins malveillantes. Les politiques suivies par les États, les grandes entreprises et les agences de publicité peuvent exiger une telle collecte de données. Il vaut mieux qu’un gouvernement enregistre vos informations plutôt que d’être exploité par un pirate informatique, n’est-ce pas ? Il n’en reste pas moins que cela pourrait affecter votre anonymat, et ce qui compte en fin de compte, c’est ce que vous pensez des intrusions dans votre liberté.
Vous devez vous renseigner sur les politiques de confidentialité des imprimantes et autres équipements que vous utilisez, ainsi que sur les technologies qui les sous-tendent. Demandez-vous ensuite si vous souhaitez accepter ces conditions ou trouver une alternative.