Les South Carolina Gamecocks. (Photo par Eakin Howard/Getty Images)
Que réserve l’avant-dernier classement du College Football Playoff au Top 25 après la victoire de Michigan sur Ohio State, les défaites de LSU et Clemson, et bien d’autres choses encore ?
C’est presque un cliché de dire que la semaine des rivalités est faite pour le chaos, mais nous en avons eu la preuve tout au long du week-end de Thanksgiving, lorsque le classement du College Football Playoff a été passé au mixeur. Nous aurions dû nous douter que la folie était à venir après l’Egg Bowl qui s’est terminé par une nouvelle défaite d’Ole Miss.
Mais ce n’était que le début. À la fin de la journée de samedi, quatre des équipes classées dans le Top 10 – Ohio State, LSU, Clemson et Oregon – avaient toutes perdu contre des équipes moins bien classées ou non classées. Et certains de ces matchs n’étaient même pas si serrés que ça. Mais avec cela, l’image du College Football Playoff prend maintenant une forme beaucoup plus claire.
Il ne reste plus que les matchs de championnat de conférence pour déterminer les quatre équipes qui se disputeront le championnat national. Mais où en est le classement du College Football Playoff après la dernière semaine de la saison régulière ? Voici ce que nous prévoyons pour le Top 25.
Projection du classement du College Football Playoff après la semaine 13 : No. 25-21
25. North Carolina Tar Heels
On pourrait honnêtement dire que des défaites consécutives contre Georgia Tech et NC State devraient faire sortir les Tar Heels du Top 25. Cette équipe s’est effondrée en fin de match, même le quarterback Drake Maye. Mais en réalité, ils s’accrochent à peine à 9-3 grâce au fait qu’il n’y a pas beaucoup d’autres candidats méritants pour prendre cette place. Tu parles d’un compliment à l’envers.
24. Illinois Fighting Illini
L’Illinois avait une chance de se qualifier pour le Big Ten Championship Game de la division Ouest si Purdue perdait contre Indiana et si les Illini battaient Northwestern. Si les Boilermakers n’ont pas coopéré, l’équipe de Bret Bielema a fait son travail en remportant une victoire de 41-3 et en terminant avec un admirable bilan de 8-4. Ce n’était pas une victoire emblématique, mais c’est suffisant pour les faire remonter dans le classement.
23. Troy Trojans
Après trois quarts-temps, Troy semblait sur le point de gâcher sa chance de remporter 10 victoires en s’inclinant face à une équipe d’Arkansas State qui n’en a remporté que trois, puisqu’ils étaient menés 19-14 à l’entame du dernier quart-temps. Mais les Trojans ont fait monter la pression au quatrième quart-temps, marquant cinq touchdowns, dont trois par Kimani Vidal, pour remporter la victoire 48-19 et se qualifier pour le Sun Belt Championship Game.
22. South Carolina Gamecocks
Même après la façon dont Spencer Rattler et la Caroline du Sud ont dominé le Tennessee il y a une semaine, j’hésitais à leur donner un coup de pouce dans le classement de la CFP, tout comme le comité de sélection. Mais avec une victoire sur Clemson et un bilan de 8-4, les Gamecocks ont plus que mérité leur place dans le Top 25.
21. Notre Dame Fighting Irish
Ceux qui ont donné à Notre Dame une chance de mettre fin au rêve de l’USC n’ont pas fait attention. La défense des Fighting Irish n’était pas prête pour ce que Caleb Williams et Lincoln Riley ont apporté sur la table, tandis que l’attaque n’a tout simplement jamais eu la puissance de feu nécessaire pour suivre une attaque de ce calibre. Marcus Freeman a bien rebondi cette saison, mais c’est une note amère pour terminer l’année.