Joueur le plus cher de tous les temps, Neymar est une icône pour les footballeurs en herbe du monde entier, en particulier dans son pays natal, le Brésil. La star du PSG est devenue la référence pour les clubs brésiliens qui veulent former leurs joueurs après avoir acquis le statut de l’un des joueurs offensifs les plus talentueux au monde, comme en témoigne son transfert faramineux de 198 millions de livres sterling (222 millions d’euros) du FC Barcelone en 2017.
Le joueur de 31 ans détient le record du meilleur buteur de l’histoire du Brésil, égalant Pelé avec 77 buts en 124 sélections, et dépassera sûrement la légende de la Selecao dans les mois à venir, malgré sa blessure. Même si son style de jeu divise l’opinion, personne ne peut nier qu’il a la qualité d’une star.
Certains ont mieux réussi lorsqu’ils ont reçu l’étiquette dorée de « nouveau Neymar », tandis que d’autres ont cédé à la pression et n’ont pas réussi à exploiter leur potentiel initial. Encause se penche sur cinq joueurs qui ont été pressentis pour suivre son chemin vers la célébrité et sur ce qu’il est advenu de leur carrière depuis.
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Endrick
Les Brésiliens peuvent être sûrs que lorsque le cycle historique de Neymar avec l’équipe internationale s’achèvera, il y aura un nouvel héritier pour prendre sa place en la personne d’Endrick, la star du Real Madrid. Il possède les mêmes talents et la même confiance en lui qui prouvent qu’il a sa place au sommet, tout comme Neymar l’a fait lorsqu’il a fait son entrée sur la scène avec le S
Le jeune homme, qui a fait ses débuts avec Palmeiras à l’âge de 15 ans, est devenu un joueur régulier de l’équipe et a attiré l’attention des clubs de l’élite européenne l’été dernier. Chelsea, Liverpool et Manchester City étaient tous intéressés par l’ailier, tout comme le PSG, Barcelone et le Real Madrid.
Mais les antécédents du Real Madrid en matière d’achat et de développement des talents brésiliens les plus prometteurs ont suffi à attirer Endrick à Santiago Bernabeu dans le cadre d’une transaction historique de 60 millions de livres sterling – le prix le plus élevé payé pour un adolescent dans l’histoire du football. Il ne pourra pas s’inscrire chez les Blancos avant juillet 2024, lorsqu’il aura 18 ans, et d’ici là, il pourra continuer à perfectionner son art avant de rejoindre les géants espagnols.
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Vinicius Junior
Peut-être le seul joueur qui n’a pas été intimidé par l’étiquette mais l’a savourée, Madrid espère qu’Endrick suivra l’exemple de Neymar et de Vinicius Junior lorsqu’il arrivera en Espagne. L’ailier a connu un énorme succès en Liga depuis qu’il a quitté Flamengo en 2018.
Le joueur de 23 ans a marqué le but victorieux lors de la finale de la Ligue des champions 2021-22 contre Liverpool et affiche une forme dévastatrice depuis, avec 17 buts toutes compétitions confondues cette saison. D’une certaine manière, il s’est éloigné des dribbles habiles sur lesquels Neymar fonde son jeu et s’est transformé en un finisseur mortel.
Alors que Neymar préfère être sous les feux de la rampe, Vinicius se fait plus discret et se concentre sur son football. Désormais titulaire sous les ordres de Carlo Ancelotti, Vinicius a évincé Eden Hazard de l’équipe madrilène, et on peut prédire qu’il fera de même avec Neymar dans les années à venir.
Gabriel Barbosa
Comme le dit le vieil adage, si vous ne pouvez pas les battre – ou les imiter – rejoignez-les. Barbosa, autrefois présenté comme le prochain talent de Santos à suivre l’exemple de Neymar, n’a peut-être pas connu un tel succès en Europe, mais il est plus proche que jamais de ressembler à son idole depuis qu’il a fréquenté la sœur de la star.
La sœur de Neymar, Rafaella, a confirmé sur les réseaux sociaux qu’elle était l’internationale brésilienne Barbosa – surnommée « Gabigol » – en mars de cette année, rendant leur relation officielle sur les réseaux sociaux après avoir posté une photo sur Instagram.
L’attaquant était pressenti pour suivre le chemin de Neymar après avoir rejoint l’Inter Milan en tant que jeune joueur pour un montant de 21 millions de livres sterling. Mais il n’a marqué qu’un seul but en neuf apparitions et a quitté définitivement le club en 2020 pour rejoindre Flamengo. Bien que son rêve de suivre Neymar ne se soit pas concrétisé, il joue désormais à ses côtés dans l’équipe nationale, ce qui n’est pas rien.
Marcos Leonardo
Un autre prodige de Santos, Marcos Leonardo, est l’un des plus récents espoirs brésiliens à ressembler à Neymar. Il a été convoité par plusieurs clubs européens, dont trois de Premier League. Ces comparaisons sont inévitables étant donné qu’ils sont passés par le même centre de formation, bien que Leonardo soit plus un attaquant central qu’un ailier.
Selon Calciomercato, Arsenal, Tottenham et Manchester United gardent tous un œil sur la jeune sensation qui a marqué 21 buts en 57 apparitions lors de la campagne 2022 pour l’équipe brésilienne.
Naples surveillerait le jeune attaquant, mais il a déjà fait part de son souhait de jouer en Premier League au Mirror : « Je regarde beaucoup de matches et c’est l’un des principaux championnats du monde. Non seulement pour la compétition entre les équipes, mais aussi pour l’ensemble du championnat. La preuve, c’est que les clubs anglais arrivent toujours dans des finales comme la Ligue des champions ».
Kaio Jorge
Si ce n’est pour représenter l’extraordinaire capacité de Santos à produire des joueurs talentueux, il semble qu’un joueur émerge chaque année depuis que Neymar a percé en 2010. Les espoirs étaient grands de voir Kaio Jorge être le prochain joueur à s’engager pour une grosse somme d’argent en Europe, mais cela n’a pas encore été le cas pour le joueur de 21 ans.
Comme Barbosa, le jeune attaquant a décidé d’écarter l’intérêt de l’Angleterre et de l’Espagne pour rejoindre la Juventus en Italie. La majorité de ses 11 apparitions sous le maillot de la Juventus ont eu lieu sur le banc de touche, avec peu de temps pour se faire remarquer, et il n’a pas encore ouvert son compteur à la Juventus.
Max Allegri a rétrogradé le jeune joueur dans l’équipe des moins de 23 ans, qui évolue en Serie C, et il n’a pas encore brillé avec les géants italiens. Un retour au Brésil semble être l’issue la plus probable pour Jorge après être tombé dans la hiérarchie, et il semble que les premières comparaisons avec Neymar aient fait plus de mal que de bien à sa carrière.
