Christian Horner a pris le risque de s’attirer les foudres de Max Verstappen en refusant de faire du Néerlandais le pilote numéro un de Red Bull. La tension monte en coulisses entre Verstappen et son coéquipier Sergio Perez et Horner va donner aux deux hommes une chance équitable de remporter le championnat des pilotes.
« C’est le deuxième round », a déclaré Horner lorsqu’on l’a interrogé sur la perspective de voir Red Bull utiliser des consignes d’équipe.
« Nous avons deux pilotes très matures, ils ont travaillé ensemble et ils ont bien travaillé ensemble.
Auparavant, nous avions simplement discuté de la course, et de ce scénario avant la course, et nous avions dit : « Ecoutez, vous êtes libres de courir aujourd’hui, mais les règles d’engagement sont les suivantes : l’équipe d’abord, le respect mutuel et le respect des voitures que vous conduisez ».
« Nous voulons apporter le maximum de points et c’est ce qu’ils ont fait.
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Bien que l’affaire ait été réglée la saison dernière, les relations entre Verstappen et Perez restent glaciales après le drame du Grand Prix de Sao Paulo.
Perez a laissé Verstappen passer mais avait l’impression qu’il serait autorisé à récupérer sa place si le Néerlandais ne progressait pas.
Verstappen n’a pas réussi à donner la sixième place à Perez et s’est retrouvé sous le feu des critiques de son coéquipier en colère, qui a déclaré que l’incident « montre qui… ». [Verstappen] il est vraiment ».
Verstappen a pourtant tenu à défendre sa prise de décision, faisant allusion aux qualifications à Monaco lorsque Perez a chuté et empêché le Néerlandais de partir devant lui.
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« Je n’ai pas besoin de dire où c’était », a déclaré Verstappen, narquois, à l’issue de la course au Brésil.
D’autres problèmes sont survenus dans les derniers tours du Grand Prix d’Arabie saoudite, lorsque Perez a demandé pourquoi on lui avait demandé de rouler moins vite que Verstappen dans les derniers tours de la course.
Horner a depuis tenté de clarifier l’épreuve, insistant sur le fait qu’il n’y a pas de problème entre les deux pilotes.
« Bien sûr, l’intérêt de l’équipe est de maximiser les points et à chaque fois que vous sentez que vous pouvez avoir un problème de fiabilité, vous le gérez évidemment », a ajouté Horner.
« Inévitablement, Max a dit à la radio que le point pour le tour le plus rapide signifiait beaucoup pour lui et qu’il n’y avait aucune raison pour que nous ne laissions pas Checo ou lui tenter leur chance.
Le duo sera de nouveau en action ce week-end à Melbourne pour le Grand Prix d’Australie.
Verstappen cherchera à superviser de vastes améliorations après sa dernière visite qui l’a vu abandonner la course tandis que Checo a terminé deuxième derrière Charles Leclerc.
