Christian Horner a rejeté les accusations de George Russell selon lesquelles Red Bull cacherait son véritable rythme. A Melbourne, Russell a suggéré que Red Bull ne montrait pas ses vraies performances par crainte d’être stoppé par des changements de règles.
Il a prédit que l’équipe avait probablement un avantage d’environ sept dixièmes sur le reste de ses rivaux en F1. Cependant, Horner a refusé d’être impliqué dans ces remarques et s’est moqué de toute suggestion de retenue de la part de l’équipe.
Le directeur de l’équipe, âgé de 49 ans, a même riposté en s’en prenant à Mercedes, qui a dominé le sport pendant l’ère du turbo-hybride. Il a déclaré à Motorsport.com : « C’est très généreux de sa part. Je veux dire que son équipe ne connaît que trop bien ce genre d’avantages.
« Il y a toujours un élément de gestion dans toute course. Vous pouviez voir que c’était une course avec un seul arrêt et très tôt, il y avait un élément de gestion des pneus qui se passait, et c’est ce qu’ils faisaient.
« Checo n’a pas traîné, il ne s’est pas promené en retenant sept dixièmes de tour parce qu’il ne voulait pas le montrer. La grille de départ était certainement un peu plus serrée à cet endroit.
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Cela vient après que Russell ait déclaré à la BBC : « Il est certain qu’ils se retiennent. Ils sont presque gênés de montrer leur plein potentiel parce que plus ils semblent rapides globalement, plus le sport va essayer de les retenir d’une manière ou d’une autre ».
Red Bull est dans une classe à part cette saison, le constructeur ayant remporté trois victoires jusqu’à présent. Verstappen a remporté deux courses et a pris 15 points d’avance au championnat des pilotes.
Cependant, Mercedes a pris la tête à Albert Park alors que Verstappen est tombé en P3 dès le premier tour. Mais il n’a fallu que quelques tours au Néerlandais pour reprendre la tête après avoir dépassé Lewis Hamilton.
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Cependant, Verstappen a semblé suggérer que Red Bull se retenait en révélant que l’équipe avait encore environ une demi-seconde dans le réservoir.
Il a déclaré au podcast Chequered Flag de la BBC : « Je pense que personne ne savait vraiment combien de temps ce pneu dur allait durer, donc il s’agit juste de le ramener à la maison parce que nous avions un peu de rythme, je pense, par rapport aux autres.
« Il n’est pas nécessaire d’essayer de gagner une demi-seconde par tour et de détruire ses pneus jusqu’à la fin parce qu’on ne sait jamais, une voiture de sécurité peut arriver, des drapeaux rouges, comme nous en avons eu aujourd’hui. Donc oui, ce n’est pas nécessaire de risquer tout ça.