L’entraîneur de Newcastle, Eddie Howe, a insisté sur le fait qu’il espère désespérément de bonnes nouvelles concernant le bien-être de l’ancien ailier des Magpies, Christian Atsu, qui est toujours porté disparu en Turquie après les tremblements de terre dévastateurs qui ont frappé la région en début de semaine. Environ 20 000 personnes auraient été tuées en Turquie et en Syrie à la suite de ces tremblements de terre, qui se sont produits aux premières heures de la matinée de lundi et ont causé de graves dommages aux personnes et aux biens dans les deux pays.
Atsu n’a toujours pas été retrouvé malgré les spéculations médiatiques de ces derniers jours, son agent, Nana Sechere, ayant révélé que le joueur de 31 ans n’a toujours pas été retrouvé par les équipes de recherche et de sauvetage. Howe a été interrogé sur Atsu lors de la conférence de presse de vendredi et a insisté sur le fait qu’il était très préoccupé par le bien-être de l’international ghanéen et de tout le monde à Newcastle.
« C’est extrêmement inquiétant », a déclaré Howe. « J’ai vraiment, vraiment apprécié de travailler avec Christian, c’est un grand garçon et un grand joueur. Nos pensées sont avec lui et sa famille.
« Nous espérons de bonnes nouvelles. Nous sommes vraiment inquiets pour son bien-être. C’est difficile parce qu’il y a eu des histoires contradictoires sur sa localisation. Je ne peux pas imaginer ce que ressent sa famille. Du fond du cœur, nous lui souhaitons bonne chance et espérons une issue positive. »
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Atsu, qui compte 65 sélections avec le Ghana, a passé la majorité de sa carrière en Angleterre après avoir rejoint Chelsea à l’été 2013. Il a eu du mal à s’imposer dans l’équipe première de Stamford Bridge et a été prêté à plusieurs équipes, dont Everton, Bournemouth et Newcastle, avant de signer définitivement pour les Magpies en 2017.
Il a ensuite fait plus d’un siècle d’apparitions pour Newcastle pendant une période de quatre ans avant de rejoindre le club saoudien d’Al-Raed, où il a passé une autre année avant de signer pour Hatayspor sur un transfert gratuit. Atsu a depuis joué quatre matchs pour son nouveau club et a marqué son premier but dimanche soir pour aider le club à remporter une victoire spectaculaire contre Kasimpasa, quelques heures avant que le premier tremblement de terre de magnitude 7,8 ne frappe la Turquie lundi.
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L’ambassadeur du Ghana en Turquie, Francisca Ashitey-Odunton, a déclaré avec tristesse jeudi que tous les ressortissants ghanéens du pays avaient été contactés après les tremblements de terre, à l’exception d’Atsu.
« Je suis heureuse et reconnaissante de vous faire savoir qu’à l’exception de Christian Atsu, tous les Ghanéens ont été contactés », a-t-elle déclaré aux journalistes. « Nous n’avons pas beaucoup de personnes dans la région et la plupart d’entre elles étaient des étudiants. Notre espoir et notre intention sont de les évacuer vers Ankara et la Turquie car pour l’instant, ils sont dans une structure de fortune. »
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