Chelsea s’est retrouvé dans une situation délicate à l’approche des matches à élimination directe de la Ligue des champions, en raison de sa politique de transfert effrénée au cours de la fenêtre de janvier. Les Blues ont dépensé près de 300 millions de livres sterling pour de nouveaux joueurs le mois dernier, ce qui représente 37% du total combiné des dépenses de tous les clubs de Premier League.
Enzo Fernandez est devenu la signature record de Chelsea pour un montant d’environ 107 millions de livres sterling le jour de la date limite, le maestro argentin rejoignant des joueurs comme Benoît Badiashile, David Datro Fofana, Mykhaylo Mudryk et Noni Madueke pour rejoindre Stamford Bridge. Cependant, la stratégie agressive de recrutement du club a conduit à un dilemme important pour Graham Potter, qui sera obligé de laisser certaines de ses nouvelles recrues en dehors de son équipe de Ligue des champions pour les phases à élimination directe.
C’est ce qu’affirme l’Evening Standard, qui rapporte que Chelsea avait déjà rempli 24 de ses 25 places avant la fenêtre de janvier. Le départ de Jorginho à Arsenal va libérer une place supplémentaire, ce qui signifie qu’un total de seulement deux nouvelles recrues peuvent être nommées dans le groupe pour affronter le Borussia Dortmund plus tard ce mois-ci.
Il est dit que seulement deux des Fernandez, Mudryk, Badiashile et Joao Felix peuvent être inclus avant que Chelsea ne doive commencer à retirer certains de ses joueurs actuels afin de faire de la place pour les autres. Madueke serait parmi ceux qui seront initialement forcés de manquer, tandis que Fofana et Andrey Santos devraient également être oubliés.
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Chelsea doit avoir huit « joueurs formés par l’association », dont quatre vedettes locales, dans son équipe, ce qui suggère que Marcus Bettinelli ou Carney Chukwuemeka pourraient être retirés par Potter avant la date limite de soumission du 2 février. Certains joueurs ne peuvent cependant pas être retirés, comme l’attaquant Armando Broja, blessé, car il figure sur la liste B des joueurs de moins de 21 ans qui ont passé plusieurs années au club.
Les règles sont différentes pour la Premier League, cependant, et Fofana, Santos, Mudryk et Badiashile peuvent jouer au niveau national car ils n’ont pas besoin d’être enregistrés grâce à leur statut de membres de l’équipe des moins de 21 ans. Felix, quant à lui, a déjà joué en Premier League, tandis que Fernandez peut également être inclus.
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Cependant, il reste à voir quelle direction Chelsea va prendre concernant son équipe de Ligue des champions. Ceux qui ont été lâchés risquent d’être déçus, et encore plus si les Blues parviennent à atteindre les derniers stades du tournoi. Potter avait déjà prévenu que l’ampleur de l’activité de transfert de Chelsea en janvier pourrait poser des problèmes plus tard en insistant sur le fait qu’il serait déraisonnable de signer une équipe entièrement nouvelle en une seule fenêtre.
« Nous devons être, pas nécessairement prudents, mais vous devez comprendre que nous avons 10 ou 11 joueurs indisponibles et vous ne pouvez pas simplement signer des joueurs pour les remplacer parce que vous auriez alors un effectif de 30 joueurs et c’est un problème », a déclaré Potter après la victoire de Chelsea sur Crystal Palace le mois dernier.
« Vous devez donc faire ce qu’il faut et examiner les bonnes solutions. Parfois, elles ne sont pas alignées complètement comme on le voudrait parce que la fenêtre de janvier est compliquée, mais toujours mon travail est d’essayer de soutenir le club, de prendre les bonnes décisions et d’aider l’équipe à s’améliorer. »
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