Enzo Fernandez est désormais le transfert le plus cher de l’histoire du football britannique après avoir signé son transfert à Chelsea pour 107 millions de livres sterling. Ce statut s’accompagne d’une pression et d’attentes énormes, comme peut en témoigner Paul Pogba, qui a rejoint Manchester United dans le cadre d’un transfert similaire.

Le joueur de 22 ans a signé un contrat de huit ans et demi, jusqu’en 2031, pour un montant de 170 000 £ par semaine, après que Chelsea se soit finalement mis d’accord avec Benfica mercredi dernier, au terme de négociations exhaustives à Lisbonne.

Presque du jour au lendemain, Fernandez est passé du statut de footballeur prometteur qui a impressionné lors de la Coupe du monde à celui de joueur qui a coûté 107 millions de livres sterling. Les meilleurs joueurs ont tendance à montrer leur ambition en voulant jouer au plus haut niveau et c’était évident avec Fernandez, qui a clairement fait savoir qu’il voulait rejoindre Chelsea quand ils ont fait connaître leur intérêt.

Le paiement d’un tel montant peut avoir des effets différents selon la personnalité du joueur. L’ancien milieu de terrain de Benfica est un joueur qui joue avec une telle confiance et une telle passion qu’il pourrait bien s’épanouir dans son nouveau statut. Mais les montants élevés peuvent aussi avoir l’effet inverse, comme cela a été le cas avec Pogba.

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Le Français a signé pour United en 2016 dans une transaction de 89 millions de livres sterling, un transfert qui était censé propulser les Red Devils de nouveau dans la lutte pour les titres de champion et autres pièces d’argent sous Jose Mourinho. Mais le poids de l’attente a eu raison de Pogba, en plus d’une longue série de blessures, et à la fin de son contrat à Old Trafford, son départ n’a pas été jugé comme une perte éhontée.

Le vainqueur de la Coupe du monde a eu du mal à répondre aux normes élevées qu’il avait établies à la Juventus pour les Red Devils, marquant 39 buts et enregistrant 51 passes décisives en 226 apparitions lors de son deuxième passage à Manchester en six ans. En tant que milieu de terrain central, il n’était pas forcément nécessaire de marquer des buts chaque semaine, mais les gens s’attendaient à ce que Pogba influence les matchs plus qu’il ne l’a fait.

Lorsque le départ de Pogba a été officiellement annoncé, Patrice Evra a donné un aperçu de la façon dont il a estimé que Pogba était victime en raison de son prix de transfert et que le Français avait été transformé en bouc émissaire pour le manque de trophées de United pendant son séjour au club.

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« Tout le monde s’attend à ce que Paul marque trois buts par match – c’est un milieu de terrain », a-t-il déclaré au Mirror en mai 2022. « Je demande à tout le monde de regarder les statistiques entre l’époque où Paul jouait pour la Juventus et maintenant. Il a fait beaucoup mieux que lorsqu’il jouait pour la Juventus.

« Paul était tout de l’extérieur ; les médias sociaux, les gens parlaient de sa coupe de cheveux alors qu’il ne jouait pas. »

De même, on exigera de Fernandez qu’il produise des performances dignes d’un match après son transfert à gros budget. Chaque contact sera scruté, chaque geste qu’il fera sur le terrain devra être parfait.

S’il fait un mauvais match, ses cheveux blonds peroxydés seront mis en cause par certains experts. S’il se gare sur la mauvaise place de parking, cela fera la dernière page des journaux. Pogba a vécu la même chose et Fernandez doit faire face au traitement qui accompagne le statut de star.

En général, les buts ne sont pas sa spécialité, même si les fans de Chelsea pourraient être pardonnés de penser qu’il est doté d’un pied droit foudroyant après son but stupéfiant à la Coupe du monde pour l’Argentine. Il a fourni cinq passes décisives en 17 matchs en Liga portugaise et a généralement impressionné en Ligue des champions également.

Mais la Premier League est la division la plus difficile au monde pour réussir et même des joueurs comme Kevin de Bruyne et Mohamed Salah ont eu besoin de deux morsures de la cerise en Angleterre pour laisser leur propre héritage.

Seul le temps dira comment Fernandez gère la nouvelle pression d’être l’homme principal de Chelsea, mais il devra commencer à livrer rapidement s’il veut éviter la même étiquette de « bouc émissaire » que Pogba.

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