Chelsea a été furieux lors de la fin du match contre West Ham United, samedi, lorsqu’on lui a refusé ce qui semblait être un penalty flagrant pour une faute de main de Tomas Soucek dans la surface. Le milieu de terrain tchèque a utilisé son bras pour détourner le tir de Conor Gallagher et susciter de vives protestations de la part des joueurs des Blues, mais l’arbitre Craig Pawson n’était pas d’humeur à s’énerver et a simplement rejeté les appels.
L’incident n’a pas non plus été contrôlé par la VAR, laissant Chelsea dans l’embarras et obligé de se contenter d’un point au London Stadium après que l’ouverture du score de Joao Felix ait été annulée par l’égalisation d’Emerson Palmieri en première mi-temps. L’équipe des médias sociaux n’a pas tardé à rappeler l’incident aux fans samedi soir en nommant Soucek pour le prix du meilleur gardien de but masculin de la FIFA dans un tweet sarcastique.
Le compte officiel de Chelsea a cité un message de la FIFA demandant aux fans qui, selon eux, devrait remporter le prix tant convoité, qui sera décerné lors d’une cérémonie prestigieuse à Paris plus tard ce mois-ci. Thibaut Courtois, Emiliano Martinez et Yassine Bounou sont les nominés officiels pour le prix mais les Blues ont jeté un autre nom dans le chapeau en répondant simplement : « Tomas Soucek », accompagné d’un clip vidéo de la balle de handball restée impunie.
Pendant le match, ils ont adressé une pique similaire à Soucek dans un tweet qui a suscité beaucoup d’intérêt après le coup de sifflet final : « Soucek fait un grand arrêt sur Conor Gallagher ». L’entraîneur de Chelsea, Graham Potter, a exprimé un sentiment similaire lors de son interview d’après-match en félicitant sarcastiquement le milieu de terrain des Hammers pour avoir maintenu le score à égalité à quelques minutes de la fin au London Stadium.
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« C’était un bon arrêt », a déclaré Potter. « Vous avez parfois besoin de votre gardien de but pour vous donner les points. Cela ressemble à l’un de ces arrêts qui, s’ils avaient été accordés, n’auraient pas été annulés, mais de toute évidence, ils ne l’ont pas été.
« Il faut mériter sa chance. Nous ne pouvons pas nous plaindre ou attendre que la chance tourne pour nous, nous devons continuer à travailler. Ça avait l’air d’être un ballon de main et, comme je l’ai dit, je ne savais pas que Tomas pouvait se baisser aussi facilement et faire un arrêt comme ça. »
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Potter a ensuite été interrogé par BT Sport pour savoir s’il souhaitait voir plus de cohérence de la part des officiels en termes d’utilisation de la VAR et a répondu : « Vous ne le ferez pas [get that] parce que ce sont des êtres humains. Chaque décision et chaque action, vous n’obtiendrez pas la même chose à nouveau, donc il est très difficile d’obtenir une cohérence. »
Il reste à voir si la main de Soucek reviendra hanter Chelsea à la fin de la saison, les Blues étant loin du top 4 de la Premier League après avoir gagné un seul match depuis le début de l’année. Chaque point gagné ou perdu aura une incidence importante sur le sort des Blues à la fin de la saison, que Potter voudra absolument oublier s’il ne change pas radicalement de forme dans les semaines et les mois à venir.
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