Chelsea a finalement confirmé l’acquisition du champion de la Coupe du monde Enzo Fernandez de Benfica, un record britannique. Après une longue saga de transferts, les Blues ont finalement trouvé leur principal milieu de terrain cible pour la somme astronomique de 107 millions de livres sterling.
Fernandez avait une clause libératoire de 105 millions de livres dans son contrat lorsqu’il a rejoint Benfica en provenance de River Plate pour seulement 8,5 millions de livres cet été. Mais désireux de payer un contrat structuré, Chelsea dépensera finalement 2 millions de livres de plus que ce chiffre pour le joueur de 22 ans.
Les discussions sur un accord semblaient être terminées au début du mois de janvier après que Chelsea n’ait pas réussi à présenter une proposition acceptable aux géants portugais. Benfica était inflexible sur le fait que le club de Premier League devait payer la clause libératoire dans son intégralité et en une seule fois.
Cependant, les deux parties sont revenues à la table des négociations dans les derniers jours de la fenêtre, Chelsea étant convaincu qu’un accord pourrait être trouvé. Les grands dépensiers de l’ouest londonien ont convenu d’un accord qui les verra payer la somme en trois versements sur trois ans.
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Le transfert de Fernandez à Chelsea bat le record britannique pour un montant payé. Le précédent record était les 89 millions de livres sterling payés par Manchester United pour Paul Pogba en 2016.
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L’accord a également porté les dépenses de janvier de Chelsea à 290 millions de livres sterling. Boehly a maintenant dépensé 550 millions de livres pour de nouveaux joueurs depuis que son consortium a acheté le club en mai de l’année dernière.
Fernandez fera équipe avec Mykhaylo Mudryk (88 millions de livres), Benoit Badiashile (33 millions de livres), Noni Madueke (30 millions de livres) et Joao Felix (prêt). Chelsea a également signé un grand nombre de jeunes talents cet hiver.
Les énormes sommes d’argent vont mettre la pression sur l’entraîneur principal Graham Potter pour améliorer les résultats à Stamford Bridge. L’ancien entraîneur de Brighton a jusqu’à présent été incapable de sauver une campagne décevante, qui voit Chelsea se classer 10e en Premier League.
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