Jermaine Jenas et Rio Ferdinand étaient tous deux d’accord pour dire que Rafael Leao a le facteur X après avoir joué un rôle essentiel dans la victoire 1-0 de l’AC Milan sur Tottenham en huitième de finale aller de la Champions League. L’attaquant portugais a fait un carnage tout au long de la rencontre en continuant à dribbler la défense malheureuse des Spurs, qui a eu du mal à le tenir à distance malgré les nombreuses fautes commises.
Leao était sans aucun doute le meilleur joueur sur le terrain. Il a illuminé le spectacle avec son talent et sa capacité à attaquer les défenseurs avec le ballon.
Si Milan avait été capable de terminer l’occasion qu’il s’est créée en seconde période, il aurait pu être hors de vue avant le match retour dans le nord de Londres.
Néanmoins, Leao n’a pas nui à ses chances de gagner un salaire qu’il considérerait comme reflétant son importance à Milan, alors que les négociations de contrat se poursuivent dans les coulisses de San Siro.
Le contrat actuel de Leao expire à l’été 2024 et tandis que les négociations se poursuivent, plusieurs clubs de Premier League suivent sa situation dans l’espoir qu’il devienne disponible.
Le directeur de l’AC Milan, Paolo Maldini, a révélé en septembre dernier que Chelsea a vu une proposition verbale de 62 millions de livres sterling rejetée pour le joueur l’été dernier et les Blues pourraient encore relancer leur intérêt à la fin de la saison.
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L’ancien milieu de terrain de Tottenham, Jenas, estime que Leao vaut la peine d’être acheté par n’importe quel club car il possède toutes les qualités requises pour réussir au plus haut niveau.
Jenas a déclaré à BT Sport : « J’en ai vu assez pour savoir que je l’achèterais ».
Ce à quoi Rio Ferdinand a répondu : « Il y a assez d’éléments pour travailler, n’est-ce pas ? »
Jenas poursuit : « 100 pour cent, il est jeune. Il glisse juste devant les gens. On ne dirait même pas qu’il court, il est juste parti.
« En ce qui concerne le produit final, nous pourrions être assis ici et dire qu’il a fait deux passes décisives aujourd’hui si deux de ses coéquipiers pouvaient faire une tête.
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« Donc je pense que ses chiffres au début de la nuit que nous avons vu sont des chiffres raisonnables.
« Ce sont les choses qui prennent un peu plus de temps et à mesure que vous gagnez cette expérience, ses chiffres vont s’améliorer. Il peut être modelé, je pense. »
Ferdinand était du même avis, ajoutant : « Je pense que ce qui est génial avec lui, c’est qu’il peut changer le rythme du jeu.
« Le match s’est déroulé à son rythme, il peut courir et marcher avec le ballon. Si vous pouvez faire cela au plus haut niveau, cela me dit qu’il y a quelque chose de spécial.
« Je pense qu’il a suffisamment de qualités pour que les équipes se disent ‘vous savez que j’aimerais avoir ce joueur à ma disposition’. Il le fait dans une équipe en difficulté cette année aussi. »
Avant de marquer lors de la Coupe du monde avec le Portugal, Leao a également inquiété Reece James lors des deux matchs de Chelsea contre l’AC Milan en phase de groupes de la Ligue des champions.
Graham Potter a même admis qu’il était un admirateur de Leao, laissant entendre que les Blues pourraient revenir à la charge plus tard.
Potter a déclaré : « Vous pouvez voir la qualité et les compétences de Leao, c’est évident. Mais il fait partie d’une équipe forte. Nous devons respecter cela [he is under contract]. »
