Thierry Henry a comparé la star de Chelsea, Kai Havertz, à l’icône de la Premier League, Robin van Persie, après que l’Allemand ait propulsé les Blues en quarts de finale de la Champions League. Havertz a réalisé l’une de ses meilleures performances avec les Londoniens de l’ouest et a marqué le penalty décisif lors de la victoire 2-0 du club sur le Borussia Dortmund.
Les Blues ont remonté un retard d’un but sur l’ensemble des deux matches pour remporter la victoire la plus impressionnante du règne de Graham Potter. Et Havertz a joué un rôle clé dans ce succès.
C’est le coup de pied de réparation du joueur de 23 ans – repris de manière controversée à la suite d’un empiètement après que sa première tentative ait heurté le poteau – qui a permis à Chelsea de se qualifier pour les quarts de finale. Henry, icône d’Arsenal, a révélé après le match qu’il voyait des similitudes avec son ancien coéquipier des Gunners, Van Persie.
Le Français a toutefois encouragé Havertz à marquer plus de buts. « J’ai trouvé qu’il avait été bon sur le premier but [by Raheem Sterling]. On pouvait voir qu’il tenait bien le ballon », a déclaré Henry à CBS Sports.
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« Il rappelle parfois un peu, très peu, un Robin – la façon dont il peut tenir le ballon. Robin van Persie était très bon avec son pied gauche. Son toucher de balle était toujours impeccable pour conduire, pour amener les gens vers l’avant.
« C’est pourquoi je pense que parmi les joueurs qui étaient auparavant ailiers ou numéro 10, il joue en tant que numéro 9 parce que, dos au but, il peut bien conserver le ballon. Maintenant, il doit s’assurer qu’il peut transformer cela en plus de buts, parce qu’on peut jouer sur lui.
Havertz a encore un long chemin à parcourir avant d’atteindre le niveau de Van Persie. Le Néerlandais a inscrit 144 buts en Premier League en 244 matches pour Arsenal et Manchester United.
Mais l’attaquant de Chelsea a impressionné en Ligue des champions et espère reproduire cette forme dans les compétitions nationales. Havertz – dont le but avait permis de remporter la finale de 2021 – a gardé son sang-froid après avoir raté son penalty initial, et a envoyé sa frappe dans la lucarne.
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« Je ne sais pas à quoi je pensais mais l’arbitre m’a laissé tirer le penalty », a-t-il déclaré à propos de la décision de l’arbitre Danny Makkelie d’accorder un penalty. « J’étais un peu nerveux mais j’ai marqué. J’ai essayé d’attendre et de regarder le gardien, et le deuxième a été un peu plus facile.
Havertz a ajouté : « Les deux dernières semaines ont été difficiles, nous avons perdu beaucoup de matches. Ce soir, c’était important. C’est un grand tournoi et c’est le dernier trophée que nous pouvons gagner. Nous avons fait preuve de caractère et nous avons montré que nous voulions continuer.
Chelsea connaîtra ses adversaires pour les quarts de finale de la Ligue des champions lors du tirage au sort de vendredi et pourrait affronter des équipes anglaises au prochain tour.
