Charles a exclu toute réduction importante du vaste empire immobilier de la Couronne alors qu’il s’apprête à faire du palais de Buckingham une résidence digne d’un roi. Le monarque emménagera « au-dessus de la boutique » une fois que les travaux de rénovation de 369 millions de livres sterling – y compris l’amélioration de ses appartements – seront terminés dans quatre ans.
Sa détermination à aller de l’avant avec ses projets se heurte au scepticisme de certains initiés royaux qui pensent que lui et la reine Camilla aimeraient que leur résidence londonienne reste à Clarence House.
Elle intervient également en dépit des prédictions selon lesquelles ses efforts pour déplacer le prince Andrew de sa maison de Windsor et lui donner les clés de la maison voisine de Frogmore Cottage, après avoir expulsé Harry et Meghan, annoncent un plan plus large visant à réduire le nombre de résidences familiales pour réduire les coûts.
Le Daily Encause croit savoir que le changement proposé pour le duc d’York vise à résoudre ses problèmes financiers. Il s’agit également d’un règlement de compte avec le duc et la duchesse de Sussex après leurs attaques répétées contre le cabinet.
Mais il n’est pas question de céder Balmoral à la nation ou de transformer le palais de Buckingham en une véritable attraction touristique. Ces idées auraient été étudiées lorsque le roi a accédé au trône en septembre dernier.
Mais Charles souhaite que le palais soit davantage ouvert au public et travaille sur les moyens d’y parvenir.
Pour l’instant, il se concentre sur Andrew. Le Royal Lodge de son frère, qui compte 30 pièces et sept chambres, serait tellement délabré qu’il nécessiterait d’importantes rénovations que le roi craint que son frère ne soit pas en mesure de payer.
L’extérieur de la propriété, d’une valeur de 30 millions de livres sterling, a besoin d’un nouveau toit et sa façade élaborée a besoin d’être rejointoyée et redécorée, selon des initiés de Windsor.
Une source a ajouté : « Rien que les travaux de peinture coûteront 1 million de livres sterling ».
Son parc de 98 acres, qui comprend six cottages habités par d’anciens membres du personnel royal, serait devenu miteux.
Une équipe de trois jardiniers a également été réduite à un seul par Andrew, dont les revenus ont été diminués après le règlement de l’affaire d’agression sexuelle déposée par Virginia Giuffre aux États-Unis.
Le duc a toujours nié toutes les allégations.
Les fonctionnaires du palais refusent de dire combien Andrew, 63 ans, reçoit du roi pour l’aider à payer ses factures – y compris le coût de la sécurité privée d’une équipe d’anciens officiers de police.
Une source a déclaré : « Andrew ne veut vraiment pas partir, mais la maison a besoin de gros travaux et il n’est pas certain qu’il ait l’argent pour les réaliser.
Charles a juré qu’il ne laisserait pas son frère « sans abri ou sans argent », mais certains pensent qu’un déménagement à Frogmore Cottage pourrait annoncer un plus grand jeu de Monopoly royal.
La biographe royale Ingrid Seward, qui est également rédactrice en chef du magazine Majesty, a déclaré : « Ils ont l’air surprotégés ».
Le roi possède effectivement 11 résidences. Les résidences officielles sont Buckingham Palace, Clarence House, le château de Windsor, le palais de Holyroodhouse à Édimbourg et le château de Hillsborough en Irlande du Nord. En outre, il possède Highgrove, sa fierté et sa joie dans le Gloucestershire.
Cette propriété a été louée à vie au duché de Cornouailles, l’empire immobilier qu’il contrôlait autrefois et qui est aujourd’hui passé aux mains du prince William.
Les week-ends, Charles séjourne souvent à Sandringham, le domaine de 20 000 acres situé dans le Norfolk, qu’il est en train de transformer en propriété biologique. Il y a aussi des périodes où il est basé à Birkhall, sur le domaine de Balmoral, qui s’étend sur 50 000 acres. La maison principale était la préférée de sa mère, mais elle est moins utilisée depuis son décès en septembre dernier.
Le monarque, âgé de 74 ans, est également un habitué de Dumfries House, dans l’Ayrshire, et du château de Mey, propriété de trusts qu’il a créés.
Camilla, 75 ans, peut utiliser ces résidences et possède sa propre maison, Raymill à Lacock dans le Wiltshire, où elle passe du temps à se détendre et à recevoir sa famille. Pour l’instant, la résidence londonienne du couple reste Clarence House.
Cette maison de quatre étages datant du XIXe siècle, qui avait été désignée comme la future résidence du prince Harry et de la personne qu’il épouserait, se trouve à côté du palais St James.
À trois kilomètres de là se trouve le palais de Kensington, à la fois attraction touristique gérée par une association caritative et résidence sécurisée pour les membres de la famille royale. Traditionnellement, les membres de la famille payaient un loyer de base pour les appartements, mais au cours des deux dernières décennies, on a assisté à un mouvement visant à rapprocher les paiements des taux commerciaux.
Toutefois, une réduction est toujours appliquée pour tenir compte du fait que les propriétés ne peuvent pas être louées à n’importe qui.
Le prince et la princesse de Galles n’utilisent plus que rarement leur appartement de 21 pièces, dont la rénovation a coûté 4,5 millions de livres au contribuable.
William et Kate, ainsi que leurs trois enfants, ont déménagé à Adelaide Cottage, une maison de quatre chambres située sur le domaine de Windsor, afin d’éviter le « bocal à poissons rouges ».
William, 40 ans, qui a déclaré publiquement qu’il souhaitait mettre un terme au problème des sans-abri, possède une deuxième maison avec Kate, 41 ans, à Anmer Hall, un manoir de 10 chambres qu’ils louent sur le domaine de Sandringham de la monarque.
Le roi préside également le domaine du duché de Lancaster, d’une valeur de 620 millions de livres sterling. Comme le duché de Cornouailles, il est géré comme une entreprise commerciale.
Les duchés rapportent à Charles et William des bénéfices annuels d’environ 25 millions de livres chacun.
La monarchie reçoit également 86 millions de livres du contribuable au titre de la Sovereign Grant.
