Charles Leclerc a reçu le surnom bizarre de ‘Perceval’ de son coéquipier Carlos Sainz. Le nom unique a été révélé lors de l’événement de lancement de Ferrari alors que Leclerc prenait la nouvelle SF-23 pour son premier tour. Sainz a pris le relais de la radio de l’équipe Ferrari alors que Leclerc arrivait sur la piste d’essai de Fiorano, désespéré d’avoir des nouvelles du nouveau package de l’équipe.
L’Espagnol a ensuite appelé Leclerc « Perceval », avant de lui demander plus d’informations sur la nouvelle machine. Il a dit : « Perceval, comment est la voiture ? Elle te plaît ? »
Leclerc a répondu : « Bonjour mon pote ! Je peux faire un tour de plus ? » Cependant, Sainz est rapidement intervenu : « Non, non, non – boîte, boîte, boîte, boîte, boîte, c’est mon tour ! C’est mon tour. »
Leclerc a ajouté : « On se sent bien, je pense que nous avons bien commencé parce que je suis presque sûr que nous sommes les plus rapides en piste, donc c’est déjà un bon signe. Tout va bien, mon pote. » Les deux hommes avaient déjà convenu que le premier à conduire la voiture n’aurait droit qu’à deux tours, l’autre à trois.
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Leclerc a gagné le tirage au sort avant le lancement de la nouvelle Ferrari, donnant au Monégasque l’honneur de dévoiler le nouveau modèle au monde entier. Bien qu’elle semble presque identique au modèle de l’année dernière, Ferrari a fait des progrès significatifs avec sa nouvelle voiture.
Le premier changement semble se situer au niveau de l’aile avant, le Cheval Cabré ayant installé des renforts au sommet de l’aile dans un design radicalement nouveau. Ferrari a également mis à jour le système de refroidissement de la voiture avec des modifications apportées aux capots du moteur.
Cependant, la fiabilité est la principale préoccupation de l’équipe après que Leclerc ait été forcé d’abandonner les Grands Prix d’Espagne et d’Azerbaïdjan alors qu’il menait la saison dernière. Les rapports dans les médias italiens avant le lancement suggèrent que la résolution des problèmes de fiabilité pourrait rendre la voiture plus rapide d’environ une seconde par tour.
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Mardi, le patron de l’équipe, Frédéric Vasseur, a officiellement admis que l’équipe avait fait des progrès dans la résolution de ses problèmes mécaniques. Le Français a expliqué : « Le règlement est clair comme de l’eau de roche, le moteur est presque gelé mais nous pouvons juste changer quelque chose pour la fiabilité.
« L’année dernière, ce n’était pas un secret que ce n’était pas le meilleur aspect du moteur, mais nous avons fait un bon travail à l’usine. Maintenant nous sommes prêts pour la saison… l’année dernière la fenêtre pour le moteur était très petite. Nous verrons ce qui se passe cette saison, mais je pense que nous sommes en bonne position. »
