Ferrari pourrait se diriger vers une guerre civile entre Charles Leclerc et Carlos Sainz après qu’il soit apparu qu’il y avait des tensions entre les deux pilotes suite au résultat du Grand Prix d’Australie. Des rapports suggèrent que le Monégasque était « mécontent » de la conduite de son coéquipier lors des qualifications, ce qui a renforcé les relations glaciales entre les deux pilotes. Le directeur de l’équipe, Fred Vasseur, risque d’intervenir pour calmer la guerre des mots.
Leclerc, qui a terminé deuxième du championnat des pilotes la saison dernière, a longtemps été considéré comme le pilote principal de l’équipe, même si Sainz a terminé devant lui lors de la saison 2021. Et il semble que tout ne soit pas rose pour le pilote de 25 ans, qui s’est plaint de l’incapacité de Sainz à l’aider à trouver plus de rythme à Melbourne.
La majorité des écuries de F1 demandent à leurs pilotes de se donner la réplique à tour de rôle, ce qui signifie qu’un pilote prend quelques secondes d’avance pour lui permettre d’obtenir un avantage aérodynamique dans le sillage de la voiture.
Mais quand ce fut le tour de Sainz, Leclerc était clairement mécontent de ses efforts pour lui rendre la pareille et a fait un commentaire sarcastique sur la radio de l’équipe à propos de l’aide de l’Espagnol – ou de son manque apparent d’aide. « Un grand merci à Carlos pour le remorquage », a déclaré Leclerc. « J’ai pris un peu de vitesse, c’est toujours agréable.
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Peter Windsor, ancien directeur des écuries Williams et Ferrari, a été surpris par la réaction de Leclerc et a qualifié le pilote de « naïf » pour avoir pensé que Sainz, 28 ans, s’effacerait pour lui après avoir déclaré qu’il était « mécontent » de l’incident de remorquage.
S’exprimant via sa chaîne YouTube, il a déclaré : « J’ai trouvé bizarre qu’il ait rendu cela public, qu’il ait été contrarié par cela, parce que vous devez vivre dans votre propre monde et vous devez être très protégé quand vous êtes chez Ferrari. Vous avez vos gars et vous devez travailler de manière très apolitique, donc je pense que c’est une réaction politique qu’il a eue à tout cela.
« Pour moi, même si Charles pensait que Carlos était en mesure de l’aider, je pense qu’il est assez naïf de sa part de penser que Carlos le ferait. Pourquoi Carlos Sainz aiderait-il Charles Leclerc plus que Charles n’aiderait Carlos ?
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« Peut-être qu’il le ferait parce qu’il ne voit pas Carlos comme une vraie menace, mais Carlos Sainz sort d’un très bon Grand Prix d’Arabie Saoudite.
Il a ensuite ajouté : « Je pense que, en partie à cause de cela, il [Leclerc] ne s’est pas bien qualifié et a fait une course terrible. Nous savons tous ce qui s’est passé pendant la course et cela fait partie de la mauvaise qualification.
Les relations de Leclerc avec l’équipe ont été tendues ces derniers temps après le départ de certains mécaniciens clés et de l’ancien patron Mattia Binotto.
Il n’a marqué que six points lors de ses trois premières courses, tandis que Sainz en a 20 à son actif, même après avoir été rétrogradé de la quatrième place à la 12e place à Melbourne.
Mais Leclerc a nié qu’il y avait des problèmes en coulisses après que Ferrari ait tenu une réunion d’équipe à sa base de Maranello.
En mars, il a déclaré : « Tout le monde est sur la bonne voie et reste positif, ce qui est formidable. Nous devons tous aller dans la même direction, comme je l’ai dit, c’est le plus important.
« Il y a eu beaucoup de rumeurs autour de l’équipe et, pour une fois, 90 % d’entre elles étaient totalement infondées.
« Je ne sais pas d’où cela vient et pour être honnête, je ne veux même pas dépenser de l’énergie à essayer de trouver d’où cela vient. Nous devons juste nous en occuper et nous concentrer sur nous-mêmes. »