Le Royaume-Uni et l’Union européenne s’apprêtent à faire une percée significative sur le protocole détesté de l’Irlande du Nord, car un accord majeur entre les deux pays a été conclu. La Grande-Bretagne aurait conclu un accord douanier avec le bloc, ce qui pourrait ouvrir la voie à la fin du différend sur l’Irlande du Nord.
L’UE aurait également fait une concession majeure au Royaume-Uni, en acceptant pour la première fois que la Cour de justice européenne (CJE) ne puisse statuer sur des questions relatives à l’Irlande du Nord que si une affaire lui a été soumise par les tribunaux nord-irlandais.
Il s’agit d’une rupture avec la ligne adoptée précédemment par Bruxelles, qui insistait pour que la Commission européenne puisse saisir elle-même la Cour.
Cependant, on craint que le Royaume-Uni ne fasse des concessions permettant à la CJCE de jouer un rôle plus important dans le contrôle du protocole.
Un rôle plus important de la CEJ bloquerait toute avancée dans la résolution du problème, car il serait inacceptable pour le parti unioniste démocratique (DUP) – qui boycotte actuellement l’Assemblée de Stormont pour protester contre le protocole – et pour de nombreux membres de l’aile droite du parti Tory.
Un initié du parti conservateur a déclaré au Daily Encause qu’il n’y a « aucune chance » que le DUP accepte d’autres concessions sur le rôle de la CEJ, au-delà de la capacité de statuer sur des affaires uniquement si elles sont soumises par les tribunaux nord-irlandais.
Ils ont déclaré que la CJE est le « nœud » du conflit avec l’Union européenne et qu’un accord acceptable pour le DUP serait essentiel pour trouver une solution.
« Il s’agit de la souveraineté et de la constitution », a ajouté la source.
Le secrétaire d’État à l’Irlande du Nord, Chris Heaton-Harris, devrait faire une déclaration à la Chambre des communes sur cette question demain.
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Selon le Times, l’élément douanier de l’accord devait être annoncé le mois dernier mais a été retiré à la dernière minute.
Une source a déclaré au journal que Bruxelles craignait que M. Sunak ne puisse pas vendre le paquet complet au DUP et aux Brexiteers de son propre parti.
L’accord douanier est compris comme étant largement basé sur un système de voies vertes et rouges, les marchandises destinées à l’Irlande du Nord étant autorisées à entrer sans contrôles de routine.
Dans le même temps, les marchandises destinées à l’exportation vers la République d’Irlande seraient soumises à des contrôles douaniers dans les ports nord-irlandais.
Le gouvernement a intensifié ses efforts pour résoudre les problèmes liés au protocole au cours des derniers mois, qui sont en cours depuis octobre 2021.
Il n’y a pas eu de gouvernement décentralisé opérationnel à Stormont depuis février 2022, le DUP exigeant un changement fondamental du protocole avant d’envisager un retour à l’assemblée.
Le DUP exige des changements fondamentaux au protocole avant d’envisager un retour à l’assemblée. Le parti a défini sept critères que tout accord sur le protocole doit remplir pour qu’il puisse sortir de l’impasse.
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L’initié a déclaré qu’il n’y avait aucune chance que le leader du DUP, Jeffrey Donaldson, cède sur les sept tests, affirmant que cela serait un « suicide électoral ».
M. Donaldson a décrit le protocole comme étant « la plus grande menace jamais posée à l’intégrité économique du Royaume-Uni ».